Osemnajstletni slovenski dirkač Mark Kastelic je svojo kariero v nemškem prvenstvu DTM v razredu GT Masters začel izjemno – s stopničkami že na prvi dirki. V konkurenci najboljših dirkačev in tovarniških ekip je kot član moštva Razoon – more than racing skupaj s sovoznikom Pavlom Lefterovom poskrbel za enega največjih presenečenj vikenda.
Na jutranjih kvalifikacijah je Kastelic za volanom Porscheja 911 GT3R prepričljivo ugnal konkurenco in osvojil najboljši štartni položaj, na popoldanski dirki pa sta pred 51.000 gledalci na dirkališču Red Bull Ring v Spielbergu zasedla drugo mesto in stopila na zmagovalni balkon.
Težaven začetek, a preboj do deseterice
Dirkaški vikend se je za Kastelica začel že v sredo s prihodom v Spielberg, kjer je prvič nastopil kot član avstrijskega moštva Razoon – more than racing. Po dveh sezonah z Mercedesom se je moral prilagoditi na Porscheja 911 GT3R, kar mu je kljub omejenemu testiranju uspelo zelo hitro.
Po petkovih prostih treningih so sledile sobotne kvalifikacije, ki jih je odpeljal Lefterov in osvojil sedmo mesto. Dvojica je dirko začela s sedme štartne pozicije. Lefterov je dobro štartal in se že v prvem krogu prebil na četrto mesto, a je v drugem krogu sledil preobrat – po prepoznem zaviranju tekmeca je bil zadet, zavrtelo ga je in obstal je sredi steze.
Dvojica je zdrsnila na zadnje mesto, vendar je Lefterov nadaljeval z odlično vožnjo, ujel kolono in prehitel več tekmecev. Ob menjavi na polovici dirke je volan prevzel Kastelic, ki je ohranil ritem in napadal, a zaradi obrabljenih pnevmatik ni mogel več napredovati.
“Lahko sem držal enak ritem in vozil z njimi. Moji časi krogov so bili celo nekoliko boljši, a prehiteti nisem mogel. Vsakič, ko sem poskusil, sem izgubil zavetrje. Najbolje je bilo, da sva zadržala pozicijo,” je po dirki povedal Kastelic, ki je v cilj pripeljal kot deseti.
Glede na okoliščine – po nesreči sta bila daleč zadnja – je bila uvrstitev med deseterico pomemben rezultat.
Nedelja: pole position in stopničke
Še več razburjenja je prinesla nedelja. Že ob 8. uri zjutraj so bile na sporedu druge kvalifikacije, tokrat z Kastelicem za volanom. Ves čas je bil med najhitrejšimi. Ob koncu pa odpeljal izjemen krog in kot edini presegel mejo minute in 29 sekund.
Čas mu je prinesel prvo štartno mesto in prvi “pole position” v karieri, kar je vzbudilo veliko zanimanja med novinarji in gledalci, saj je najboljši položaj pripadel novincu v prvenstvu.
Glavna dirka se je začela ob 15. uri, Kastelic pa je s prvega mesta tudi povedel. Vodstvo je držal več krogov, nato pa je v zadnjem ovinku pred ciljno ravnino naredil manjšo napako in zapeljal nekoliko preširoko.
To je izkoristil izkušeni moštveni kolega Leo Pichler, ki ga je prehitel in vodstvo zadržal do menjave. Kastelic je dirkalnik Lefterovu predal na drugem mestu, ta pa razlike do vodilnega ni več mogel nadoknaditi.
Dvojica Kastelic – Lefterov je dirko končala na drugem mestu z 5,8 sekunde zaostanka, zmaga pa je pripadla drugi posadki moštva Razoon.
Močan vtis novinca v elitnem razredu
Za moštvo Razoon – more than racing je to pomenilo dvojno slavje na domači dirki. Posebno pozornost pa je požel prav Kastelic, ki je bil v prvenstvu GT Masters in DTM do zdaj širši javnosti praktično neznan.
Lani je nastopal v italijanskem, evropskem in špansko-portugalskem prvenstvu razreda GT4, letos pa naredil preskok v elitni razred GT3. Na tribunah Red Bull Ringa ga je spremljalo tudi precej slovenskih navijačev.
“Z izkupičkom vikenda sem izjemno zadovoljen. Prvo mesto v kvalifikacijah in drugo na dirki je izjemen rezultat, še posebej glede na to, da sem imel pred tem le dva resna treninga,” je poudaril Kastelic.
Kot je dodal, pritiska na stezi ni čutil: “Če si psihično pripravljen, na to enostavno ne razmišljaš. Največji pritisk so bili mediji, ki so me po dirki dobesedno razgrabili. Dal sem vsaj sedem intervjujev, zanimanje je res veliko.”
Naslednja dirka prvenstva GT Masters bo med 22. in 24. majem na dirkališču Zandvoort na Nizozemskem.
