Šesti dan misije Artemis II zaznamuje prelet Lune, prvi takšen za ljudi po letu 1972.
Vesoljsko plovilo Orion je skupaj s štiričlansko posadko že vstopilo v lunino vplivno območje. To se je zgodilo 6. aprila ob 00:37 po vzhodnoameriškem času, ko je Lunina gravitacija prvič prevladala nad Zemljino.
Gre za enega najbolj opaznih trenutkov misije, saj pomeni dejanski prehod iz bližine Zemlje v neposredno okolje Lune.
Na krovu so Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch in kanadski astronavt Jeremy Hansen, ki so šesti dan poleta začeli s pripravami na najbližje srečanje z Luno.
Ob prebujanju jih je spremljala glasba, prejeli pa so tudi posebno sporočilo astronavta Jima Lovella, veterana misij Apollo 8 in Apollo 13, ki je bilo posneto pred njegovo smrtjo leta 2025.
„Pozdravljeni, Artemis II! Tukaj astronavt Apolla Jim Lovell. Dobrodošli v moji stari soseski! … To je zgodovinski dan in vem, kako zaposleni boste. Ampak ne pozabite uživati v razgledu,“ je med drugim sporočil posadki.
Njegove besede so neposredno povezale aktualno misijo z začetki človeških poletov okoli Lune.
Prehod v lunino območje in rekordna razdalja
Približno uro po vstopu v lunino vplivno sfero je Christina Koch opisala občutek prehoda:
„Zdaj padamo na Luno, namesto da se dvigamo od Zemlje. To je neverjeten mejnik!“
Orion se bo Luni najbolj približal prav šesti dan poleta, ko bo prešel na njeno oddaljeno stran in začel pot nazaj proti Zemlji.
Ob tem bo misija podrla tudi pomemben rekord.
Ob 13:56 po vzhodnoameriškem času naj bi posadka presegla dosedanjo največjo oddaljenost človeka od Zemlje, ki jo je leta 1970 dosegla misija Apollo 13.
Največja razdalja bo dosežena ob 19:07, ko bo Orion približno 252.760 milj od Zemlje, kar presega rekord Apolla 13, ki je znašal 248.655 milj.
Opazovanje Lune in izpad komunikacije
Opazovanje Lune naj bi se začelo okoli 14:45 in trajalo približno sedem ur.
V tem času bo vesoljsko plovilo dovolj blizu, da bo posadka lahko podrobno opazovala geološke značilnosti lunine površine.
Prenos bo potekal v živo, pri čemer bodo kamere, nameščene na Orionovih sončnih celicah, posredovale posnetke Lune. Kakovost slike se lahko spreminja zaradi oddaljenosti, tehničnih omejitev in komunikacijske pasovne širine.
Eden ključnih trenutkov bo nastopil ob 18:44, ko bo Orion prečkal za Luno.
Takrat bo prišlo do načrtovane komunikacijske prekinitve, ki bo trajala približno 40 minut, saj Luna blokira radijske signale, potrebne za stik z vesoljskim plovilom.
Najbližje srečanje z Luno bo sledilo kmalu zatem, okoli 19:02, ko bo Orion le približno 6.700 kilometrov nad površjem.
Sončni mrk in ključni trenutki preleta
Proti koncu opazovanja bo posadka priča še enemu izjemnemu pojavu.
Ko se bodo Orion, Luna in Sonce poravnali, bodo astronavti iz vesolja opazovali sončni mrk. Sonce bo za skoraj eno uro izginilo za Luno, kar bo omogočilo opazovanje sončne korone, najbolj zunanje plasti Sončeve atmosfere.
Med ključnimi dogodki dneva so tudi znanstveni brifingi, začetek opazovanja Lune, rekordna oddaljenost od Zemlje, prehod na oddaljeno stran Lune ter ponovna vzpostavitev komunikacije po izpadu signala.
Naslednji dan bo Orion zapustil lunino vplivno območje in nadaljeval pot nazaj proti Zemlji.
