Austin Reaves s 37 točkami ni mogel preprečiti poraza Lakersov proti Denverju
Los Angeles Lakersi so kljub izjemnemu nastopu Austina Reavesa, ki je dosegel 37 točk, morali priznati premoč Denver Nuggetsom z rezultatom 131-126. Tekma, polna preobratov in dramatičnih trenutkov, je pokazala borbenost Lakersov, ki pa so v zadnjih sekundah naredili odločilno napako preveč, piše LA Times. Trener moštva JJ Redick je po tekmi izrazil ponos nad svojo ekipo, saj so kljub številnim poškodbam in odsotnostim pokazali veliko mero odpornosti.
Lakersi so v dvoboj vstopili v slabem obdobju, saj so pred tem izgubili tri zaporedne tekme. Njihova zasedba je bila močno oslabljena – LeBron James, Rui Hachimura in Jaxson Hayes so izpadli iz začetne peterke, prav tako tokrat ni bilo Luke Dončića. Poleg tega sta bila odsotna tudi Dorian Finney-Smith in Gabe Vincent zaradi dolgotrajnih poškodb. Pred samo tednom dni je bila slika povsem drugačna. Lakersi so bili večinoma zdravi in v vzponu z osmimi zaporednimi zmagami, zdaj pa so se znašli v položaju, ko drsijo po lestvici navzdol.
Borba do zadnje sekunde
Kljub vsem težavam je ekipa v petek pokazala pravo energijo in Nuggetse držala pod pritiskom skozi vse štiri četrtine. Ključni trenutek tekme je prišel v zadnji minuti, ko so Lakersi vodili za tri točke. A nato je Nikola Jokić zadel trojko, sledil pa mu je Jamal Murray, ki je 5,6 sekunde pred koncem zadel odločilno trojko po dobro izvedenem pick and rollu. Reaves, ki je bil s 13 asistencami in osmimi skoki blizu trojnega dvojčka, je bil razočaran, saj je imel občutek, da so zmago zapravili v zadnjih 50 sekundah.
Poleg Reavesa je blestel tudi Dalton Knecht, ki je dosegel 32 točk, kar je njegov najboljši dosežek od sredine novembra. Knecht, domačin iz bližine prizorišča tekme, je z zabijanjem v zadnjih trenutkih celo nerodno pristal na hrbtu, a je ostal v igri. Shake Milton je s klopi prispeval 16 točk, kar je prav tako pomagalo ohranjati Lakersom upanje na preobrat. Redick je pohvalil Reavesa za izjemno delo pod pritiskom. Odigral je namreč 39 minut in nosil veliko breme, še posebej po naporni tekmi prejšnji večer v Milwaukeeju.
Poškodbe krojijo usodo Lakersov
Težave Lakersov s poškodbami so bile očitne. Reaves je po četrtkovem porazu v Milwaukeeju moral hladiti desno zapestje in ni bil prepričan, ali bo sploh lahko igral. Kljub temu je stopil na parket in dokazal, da je ekipa sposobna tekmovati tudi v okrnjeni zasedbi. “Ko smo popolnoma zdravi, lahko premagamo kogarkoli,” je dejal Reaves. Dodal je, da je tekma proti Denverju, kjer igra verjetno najboljši igralec na svetu, Nikola Jokić, pokazala potencial ekipe, kljub končnemu porazu.
Priložnost za izenačenje je splavala po vodi, ko Lakersi niso uspeli izvesti vhodne podaje do Reavesa, Russell Westbrook pa je ukradel žogo in z zakucavanjem zapečatil zmago Nuggetsov. Vsi začetni igralci Denverja so dosegli dvomestno število točk, kar je še poudarilo njihovo uravnoteženo moč.
Lakersi se zdaj vračajo v Los Angeles z nizom štirih zaporednih porazov v sezoni. Pred njimi je naporen teden s petimi tekmami v domači dvorani, vključno z dvema zaporednima dvobojema. Redick ostaja optimističen in verjame, da bodo kmalu dobili okrepitve. Ekipa je prvo moštvo po letu 2022, ki bo odigralo šest tekem v osmih dneh, kar je dodaten izziv ob trenutnih težavah. Reaves je ob tem dejal: “Pred tednom dni so vsi govorili o Lakersih. Zdaj smo 0-4. Ne poslušamo tega, gremo naprej.” Do popolnega zdravja je še dolga pot, a petkova tekma je pokazala, da ima ekipa srce in voljo za boj.
