Boeingova kapsula Starliner ISS zapustila brez posadke
Po mesecih negotovosti glede varnosti je Boeingova kapsula Starliner zapustila Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) brez astronavtov na krovu. Kapsula, ki je del Nasinega programa za komercialni prevoz posadk, se je odklopila od postaje in se usmerila proti Zemlji, kjer naj bi pristala v puščavi Nove Mehike. Kapsula je na svoji poti prevozila 420 km nad Kitajsko, povratni let pa naj bi trajal približno šest ur.
Astronavta ostala na ISS
Nasina astronavta Suni Williams in Butch Wilmore, ki sta bila sprva načrtovana kot del posadke Starlinerja, sta ostala na ISS. Po načrtu bi morala oba testna pilota Starlinerja vrniti na Zemljo junija, vendar je vrsta tehničnih težav prekrižala načrte. Zaradi okvar potisnih motorjev in puščanja helija je NASA ocenila, da bi bila vrnitev preveč tvegana. Tako se je kapsula vrnila prazna, le z nekaj opreme iz postaje in modrimi skafandri, ki so bili pripravljeni za astronavta.
Suni Williams in Butch Wilmore bosta na ISS ostala do februarja, ko ju bo nazaj na Zemljo vrnilo podjetje SpaceX. Njuna misija, ki je bila prvotno načrtovana za osem dni, se bo tako podaljšala na več kot osem mesecev. To je posledica tehničnih težav z Boeingovo kapsulo, ki so onemogočile varno vrnitev astronavtov v prvotno načrtovanem časovnem okviru.
Boeingove težave in zamude
Boeingova kapsula Starliner je od samega začetka naletela na številne težave. Že na prvem poskusnem letu leta 2019 brez posadke je prišlo do toliko težav, da so morali let ponoviti. Tudi naslednji polet leta 2022 je razkril nove napake, kar je skupaj s prejšnjimi težavami povzročilo za več kot milijardo dolarjev stroškov.
Težave pa so se nadaljevale tudi pred junijskim poletom, ko je prišlo do puščanja helija v pogonskem sistemu. Po vzletu je odpovedalo pet potisnih motorjev, kar je dodatno otežilo situacijo. NASA je kljub številnim preizkusom potisnih motorjev, ki jih je Boeing izvedel v vesolju in na tleh, ostala previdna in se odločila, da je preveč tvegano zaupati vrnitev astronavtov Starlinerju.
Prihodnost Boeinga v Nasinem programu
Kljub trenutnim težavam Boeing ostaja pomemben igralec v Nasinem programu za komercialni prevoz astronavtov. NASA je izjavila, da še vedno podpira tako Boeing kot SpaceX, saj verjame v konkurenčnost dveh ameriških podjetij na tem področju. Vodja Nasinega komercialnega programa za posadko, Steve Stich, je dejal, da se bodo po zaključku te misije poglobili v prihodnje korake za Boeing in njegovo kapsulo Starliner.
NASA se bo tako v prihodnjih mesecih osredotočila na analizo rezultatov tega poleta in odločila o nadaljnjih korakih za zagotovitev varnosti astronavtov pri naslednjih misijah.
[Vir: Euronews]; Portal24; Foto: Wikimedia/NASA/Roskozmos
