Nova raziskava ameriške Univerze Severne Arizone opozarja, da ena najbolj znanih globalnih baz podatkov o emisijah toplogrednih plinov močno podcenjuje izpuste avtomobilov in tovornjakov v mestih.
Analiza je pokazala, da podatki konzorcija Climate TRACE v povprečju prikazujejo približno 70 odstotkov nižje emisije ogljikovega dioksida iz prometa, kot jih kažejo uradno umerjeni podatki o prometu in porabi goriv.
Raziskovalci opozarjajo, da bi lahko takšna odstopanja vplivala na podnebne politike, proračunske odločitve in zaupanje v sisteme za spremljanje emisij.
Rezultati raziskave so bili objavljeni v reviji Environmental Research Letters.
Velike razlike pri emisijah v mestih
Ekipa pod vodstvom profesorja Kevina Gurneyja je primerjala podatke Climate TRACE z ameriško podatkovno zbirko Vulcan, ki temelji na uradnih prometnih podatkih, porabi energije in drugih preverjenih virih.
Primerjava 260 ameriških mest je pokazala velike razlike.
“Emisije iz baze Climate TRACE so bile v povprečju za 70 odstotkov nižje od ocen v sistemu Vulcan,” je pojasnil raziskovalec Bilal Aslam.
V nekaterih primerih so bila odstopanja še precej večja. Po navedbah raziskovalcev so bili podatki za mesta, kot sta Indianapolis in Nashville, nižji celo za več kot 90 odstotkov.
Umetna inteligenca ni dovolj brez preverjanja podatkov
Climate TRACE je mednarodni konzorcij, ki uporablja satelitske podatke, umetno inteligenco in druge digitalne metode za spremljanje emisij toplogrednih plinov po svetu. Med soustanovitelji pobude je tudi nekdanji ameriški podpredsednik Al Gore.
Raziskovalci z Univerze Severne Arizone poudarjajo, da ima uporaba umetne inteligence velik potencial, vendar opozarjajo, da brez znanstvenega preverjanja in transparentnosti takšni sistemi lahko ustvarijo napačno sliko dejanskega stanja.
“Glede na pomen emisij iz prometa smo želeli natančno preveriti podatke Climate TRACE,” je dejal Gurney. “Rezultati kažejo, da baza podatkov močno podcenjuje pomemben del emisij fosilnih goriv v ameriških mestih.”
To ni prva podobna ugotovitev raziskovalne ekipe. Že v prejšnji študiji so zaznali večja odstopanja tudi pri ocenah emisij elektrarn.
Posledice za podnebne politike
Raziskovalci opozarjajo, da natančni podatki o emisijah niso zgolj znanstveno vprašanje, ampak osnova za podnebne ukrepe in politične odločitve.
Če so emisije podcenjene, lahko države, mesta ali podjetja dobijo napačno predstavo o dejanskem obsegu onesnaževanja in učinkovitosti ukrepov za zmanjševanje izpustov.
“Emisij nikoli ne bomo mogli izmeriti popolnoma natančno, vendar morajo podatki ustrezati najstrožjim znanstvenim standardom,” je poudaril Gurney. “V nasprotnem primeru lahko zavajamo odločevalce in izgubimo zaupanje javnosti.”
Ekipa v raziskavi predlaga več izboljšav sistema Climate TRACE in poziva k večji preglednosti pri uporabi umetne inteligence za ocenjevanje globalnih emisij.
Spor okoli podatkov o emisijah bi se lahko še razširil
Avtorji raziskave menijo, da težava morda ni omejena le na ZDA.
Po njihovih ocenah bi lahko podobno podcenjevanje emisij obstajalo tudi v drugih državah, saj Climate TRACE uporablja globalni model za ocenjevanje izpustov.
To odpira širše vprašanje, kako zanesljivi so sodobni sistemi spremljanja emisij, ki postajajo vse pomembnejši pri oblikovanju podnebnih strategij, mednarodnih sporazumov in zelenih investicij.
