Firefly osvojil Luno: Blue Ghost uspešno pristal na površju
Ameriško podjetje Firefly Aerospace je doseglo pomemben mejnik v vesoljski zgodovini. Njihovo vesoljsko plovilo Blue Ghost brez posadke je namreč uspešno pristalo na Luni. S tem je Firefly postalo drugo zasebno ameriško podjetje, ki mu je uspelo izvesti mehak pristanek na lunarnem površju, in se pridružilo peščici zasebnih podjetij v svetovni lunarni tekmi. Pristanek Blue Ghosta, ki je opremljen z desetimi znanstvenimi tovori, je začetek dvotedenske raziskovalne misije, ki bi lahko pomembno vplivala na prihodnje odprave na Luno.
Blue Ghost, štirinožno plovilo velikosti kompaktnega avtomobila, se je ob 3:35 po srednjeevropskem času dotaknil površja v bližini vulkanskega območja Mare Crisium na severovzhodnem delu Lunine strani, obrnjene proti Zemlji, piše Reuters. Kontrolorji letenja iz sedeža podjetja v Austinu v Teksasu so spremljali spust plovila, ki je potekal z nežno hitrostjo dveh milj na uro. “Smo na Luni,” je ob potrditvi pristanka iz kontrolnega centra sporočil Will Coogan, glavni inženir misije.
Pot do Lune: Tehnološki dosežek in sodelovanje z NASA
Blue Ghost je svojo pot začel pred mesecem in pol, ko ga je raketa SpaceX izstrelila iz Nasinega vesoljskega centra Kennedy na Floridi. Po 383.000 kilometrih je plovilo vstopilo v lunino orbito, kjer so kontrolorji iz Austina usmerjali zadnje faze spusta. Dve navigacijski kameri sta pomagali prepoznati nevarnosti na površju, medtem ko so senzorji udarca na štirih kompozitnih nogah sprožili zaustavitev motorja ob pristanku. Jason Kim, izvršni direktor Fireflyja, je na dogodku v Austinu poudaril: “Vse je delovalo kot ura, pristanek je bil stabilen in pokončen.”
Misija je del Nasinega programa Artemis, ki spodbuja zasebna podjetja k razvoju lunarnega raziskovanja. Firefly je za to misijo prejel pogodbo v vrednosti 101 milijona dolarjev, kar poudarja pomen sodelovanja med javnim in zasebnim sektorjem. Na dogodku so bili prisotni tudi visoki predstavniki NASA, vključno z vršilko dolžnosti administratorke Janet Petro, kar kaže na široko podporo projektu.
Vloga zasebnih podjetij v lunarni tekmi
Firefly ni edino podjetje, ki tekmuje v tej novi vesoljski dobi. Lani je pristanek z modulom Odysseus izvedlo podjetje Intuitive Machines izvedlo, napredujejo pa tudi japonski ispace in drugi. Blue Ghost je opremljen z dvema sončnima ploščama ob straneh in eno na vrhu, ki bodo napajale plovilo in njegove instrumente med 14-dnevno misijo. Po tem obdobju bo lunarna noč s temperaturami do minus 173 stopinj Celzija prekinila delovanje.
ZDA s podporo NASA ciljajo na vrnitev astronavtov na Luno do leta 2027, pri čemer podjetji SpaceX in Blue Origin razvijata lastne pristajalne naprave. Misije, kot je Fireflyjeva, služijo kot cenovno ugodni predhodniki, ki proučujejo lunino okolje in pripravljajo teren za človeške odprave. Medtem Kitajska, Japonska in Indija prav tako krepijo svoje lunarne programe, kar nakazuje vse bolj gnečo dirko za Luno.
Na krovu Blue Ghosta sta tudi dva instrumenta podjetja Honeybee Robotics, ki bosta analizirala lunino prst in temperature pod površjem. Nasin center Langley prispeva stereo kamero za preučevanje prašnih oblakov, ki jih sproži pristanek. Ti podatki bodo ključni za načrtovanje prihodnjih misij, saj raziskovalci želijo razumeti, kako se lunin prah obnaša ob pristankih težjih plovil. To je pomembno tudi za vzpostavitev “varnostnih območij” na Luni, ki jih predvideva Nasin sporazum Artemis Accords, da bi preprečili motnje med sosednjimi misijami.
Portal24; Foto:
