Hladno obdobje pred 1,1 milijona leti izbrisalo prve ljudi Evrope
Znanstveniki so nedavno odkrili dokaze, ki kažejo na dramatične dogodke v evolucijski zgodovini človeštva. Dolgo pred izselitvijo naše vrste, Homo sapiensa, iz Afrike, so prejšnje človeške vrste že prestopile meje celine in se razširile v druge dele sveta. Proces razpršitve pa je občasno naletel na resne težave.
Znanstveniki so nedavno predstavili svoje ugotovitve, ki kažejo na obdobje obsežnega ohlajanja Severnega Atlantika pred približno 1,1 milijona let nazaj. Obdobje hladnega podnebja je trajalo približno 4000 let. Zdi se, da je popolnoma izbrisalo populacijo arhaičnih ljudi, ki so kolonizirali Evropo.
Na podlagi fosilov iz Španije strokovnjaki domnevajo, da je šlo za vrsto Homo erectus. Slednja je veljala za enega od prvih predstavnikov človeške evolucije, ki je zapustil Afriko. Ta vrsta je prva razvila telesne proporce, podobne našim. Prav tako so razvili inovacije na področju kamnitih orodij.
Ekstremna poledenitev
Obdobje ohlajanja, ki je bilo po intenzivnosti primerljivo z novodobnimi ledenimi dobami, je Evropo spremenilo v neugodno okolje za zgodnje človeške skupine lovilcev in nabiralcev. Ekstremna poledenitev je močno vplivala na njihove vire hrane, saj so se jim zaradi pomanjkanja hrane zmanjšale možnosti za preživetje. Prav tako so se soočali z izzivi v zvezi s prilagajanjem na mraz, oblačenjem, gradnjo zavetišč ter iskanjem načinov za ohranjanje ognja.
Chris Stringer, antropolog iz Naravoslovnega muzeja v Londonu in soavtor študije, je dejal: “Verjetno je popolno prenehanje zasedbe Evrope trajalo dolgo. Nato se je pojavila povsem nova populacija, ki se je sčasoma naselila nazaj.”
Čeprav število žrtev tega regionalnega izumrtja ni jasno. Znanstveniki menijo, da je bila populacija verjetno majhna, najverjetneje le nekaj deset tisoč.
Odkritje iz pleistocenske dobe, ki se je odvijala pred približno 2,6 milijona do 11.700 leti, je poudarilo pomembnost vpliva podnebnih sprememb na evolucijski napredek človeških vrst.
“Naša študija nasprotuje prejšnjim prepričanjem. Dokazuje, da je bila okupacija Evrope s strani človeka prekinjena zaradi podnebno povzročenega izumrtja,” je poudaril Axel Timmermann. Timmermann je podnebni fizik in soavtor raziskave.
Preučevanje človeških fosilov in kamnitih orodij je razkrilo približno 200.000-letno vrzel v prisotnosti človeka v Evropi. Prisotnost človeka v Evropi pa se je začela pred 1,1 milijona let.
Tako je bila Evropa morda pred 900.000 leti ponovno naseljena s strani bolj prilagodljivih ljudi, ki so razvili evolucijske ali vedenjske spremembe, ki so jim omogočile preživetje v hladnih ledeniških pogojih.
Ta raziskava razkriva zgodnjo ranljivost človeških vrst do okoljskih sprememb ter načine, kako so se te vrste sčasoma prilagodile naraščajočemu stresu, ki ga je povzročalo ledeniško podnebje.