Hubble ustvaril osupljiv mozaik galaksije Andromeda z rekordnimi podrobnostmi
Vesoljski teleskop Hubble je po več kot desetletju dela dokončal impresivno sliko galaksije Andromeda, najbližje kozmične spremljevalke naše Mlečne ceste. Mozaik, ki je bil objavljen 16. januarja s strani Evropske vesoljske agencije (ESA), vsebuje približno 2,5 milijarde slikovnih pik in razkriva Andromedo v podrobnostih, ki jih doslej še nismo videli.
Sliko sestavlja približno 600 različnih vidnih polj, ki so jih raziskovalci zajeli z uporabo dveh neodvisnih opazovalnih programov za pokrivanje severne in južne polovice galaksije. Andromeda, ki je vidna pod kotom 77 stopinj glede na Zemljo, je bila za teleskop Hubble izjemen izziv. Da bi dokončal projekt, je moral Hubble več kot tisočkrat obkrožiti naš planet.
Po podatkih ESA je to največja in najpodrobnejša slika Andromede, kar jih je do zdaj posnel Hubble. Mozaik omogoča razločevanje več kot 200 milijonov posameznih zvezd, kar znanstveniki opisujejo kot “podobno zrncem peska na plaži” ob povečevanju različnih delov slike. Kljub temu ta številka predstavlja le manjši del galaksije, za katero ocenjujejo, da vsebuje do en bilijon zvezd – približno desetkrat več kot naša Mlečna cesta.
Raziskovanje preteklosti in prihodnosti galaksij
Nova slika ne služi zgolj občudovanju kozmične lepote, temveč omogoča znanstvenikom vpogled v preteklost Andromede. Astronomi verjamejo, da je galaksija nekoč trčila v svojo satelitsko galaksijo Messier 32 in pri tem “ukradla” večino zvezd. Analiza porazdelitve zvezd znotraj Andromede bi lahko razkrila podrobnosti tega trka, kar bi znanstvenikom pomagalo bolje razumeti dinamiko galaktičnih interakcij.
Te raziskave bi lahko tudi osvetlile prihodnost Mlečne ceste, saj se predvideva, da bo naša galaksija čez 5 do 10 milijard let potencialno trčila z Andromedo.
Objava mozaika sovpada s stoto obletnico odkritja narave galaksije Andromeda, ki ga je leta 1915 izvedel astronom Edwin Hubble, po katerem je imenovan vesoljski teleskop. Pred tem so znanstveniki verjeli, da vse zvezde na nočnem nebu pripadajo eni galaksiji. Odkritje Andromede je odprlo vrata razumevanju širšega vesolja, ki po današnjih ocenah vsebuje več kot 100 milijard galaksij.
Andromeda, ki je od Zemlje oddaljena približno 2,5 milijona svetlobnih let, je še vedno ključna za razumevanje strukture in evolucije spiralnih galaksij, vključno z našo Mlečno cesto. ESA poudarja, da brez Andromede astronomi danes ne bi vedeli toliko o galaktični dinamiki in razvoju spiralnih galaksij.
Portal24; Foto: Pixabay/tslclick
