Je naš sončni sistem nekoč obiskal skrivnostni planetarni objekt?

[Foto: Pixabay]

Skrivnost v vesolju: Je naš sončni sistem nekoč obiskal skrivnostni planetarni objekt?

Nova študija razkriva, da bi lahko skrivnostni planetarni objekt, ki je vsaj osemkrat večji od Jupitra, pred milijardami let prečkal naš sončni sistem in s svojim gravitacijskim vplivom trajno spremenil orbite štirih zunanjih planetov – Jupitra, Saturna, Urana in Neptuna. Po ugotovitvah znanstvenikov naj bi ta medzvezdni obiskovalec potoval skozi notranji sončni sistem in se na svoji poti približal Marsovi današnji orbiti.

Že desetletja astronomi preučujejo, kako so nastali in se razvili planeti sončnega sistema. Teorije predvidevajo, da bi morali planeti krožiti okoli Sonca v skoraj popolnih krogih in na isti ravnini, piše Space.com. Dejanska opazovanja pa medtem kažejo drugačno sliko. Noben izmed osmih planetov nima popolnoma krožne orbite, prav tako njihove poti niso povsem poravnane.

Štiri zunanji plinasti velikani – Jupiter, Saturn, Uran in Neptun – imajo sicer bolj stabilne in manj ekscentrične orbite kot notranji planeti, a kljub temu odstopajo od idealnih orbit. Razumevanje teh odstopanj že dolgo predstavlja uganko za znanstvenike. Planetarna znanstvenica Renu Malhotra z Univerze Arizona v Tucsonu, ki je soavtorica nove študije, izpostavlja, da prejšnje hipoteze o medsebojnih gravitacijskih vplivih planetov ne morejo v celoti pojasniti vseh opazovanih posebnosti orbit.

Skrivnostni obiskovalec iz medzvezdnega prostora

Da bi raziskali to uganko, so se Malhotra in njeni sodelavci osredotočili na hipotezo, da je pred približno štirimi milijardami let skozi sončni sistem potoval objekt v velikosti zvezde ali velikega planeta. Uporabili so računalniške modele in izvedli kar 50.000 simulacij različnih scenarijev, pri čemer so analizirali vpliv gostujočega objekta na orbite zunanjih planetov.

V simulacijah so raziskovalci spreminjali različne parametre, kot so masa, hitrost in oddaljenost objekta ob najbližjem prehodu mimo Sonca. Poseben poudarek so namenili objektom, ki so bili večji od Jupitra, vendar manjši od zvezd, vključno z rjavimi pritlikavkami – nebesnimi telesi, ki so težja od planetov, vendar premalo masivna, da bi postala zvezde.

Možni vplivi na sončni sistem

Rezultati simulacij so pokazali, da je v približno enem odstotku primerov medzvezdni obiskovalec lahko spremenil orbite plinastih velikanov v trenutno znano konfiguracijo. Taki preleti so se v nekaterih primerih dogajali znotraj Uranove orbite, v ekstremnih primerih pa celo blizu Merkurjeve poti.

Najbolj realistični rezultati so pokazali, da je objekt z maso osemkrat večjo od Jupitra prečkal notranji sončni sistem na razdalji 1,69 astronomskih enot (AU) od Sonca. Slednje je le malo dlje od trenutne Marsove orbite, ki znaša 1,5 AU. To pomeni, da bi lahko njegov gravitacijski vpliv trajno preoblikoval orbite zunanjih planetov in s tem oblikoval sedanjo arhitekturo sončnega sistema.

Ker so podzvezdni objekti v vesolju pogostejši, kot so prej domnevali, znanstveniki menijo, da bi takšni medzvezdni preleti lahko bili dokaj običajni. To postavlja novo perspektivo na zgodovino sončnega sistema in možne prihodnje obiske podobnih objektov.

Študija, ki še ni bila strokovno pregledana, je bila decembra objavljena v zbirki podatkov o prednatisu arXiv.

Portal24; Foto: Pixabay