S porazom Los Angeles Kings v prvem krogu končnice severnoameriške hokejske lige NHL proti Colorado Avalanche se je po 20 letih končala tekmovalna kariera Anžeta Kopitarja. Slovenski hokejist je po zadnji tekmi priznal, da ga ob slovesu spremljajo mešani občutki, poroča STA.
Slovo po 20 letih in stoječe ovacije
“Vsekakor je to sladko-grenak trenutek. Potočil bom še kakšno solzo, ampak to je življenje … Zadnjih 20 let je zame bila izjemna izkušnja. Doživel sem vse, lepe trenutke, tudi slabe in kakšno grdo stvar. Tudi poraz na koncu ni način, kako bi se želel posloviti, ampak tako je in s tem je treba živeti,” je po tekmi, ki jo je Colorado dobil s 5:1 in s tem brez poraza dobil serijo, dejal 38-letni Hrušičan.
Z ledene ploskve dvorane Crypto.com Arena v Los Angelesu se je poslovil ob stoječih ovacijah domače publike. Soigralci so ga po tekmi obkrožili in ga pospremili z ledu. Vseh 20 sezon v najmočnejši hokejski ligi na svetu je odigral za Los Angeles Kings.
“Začel sem se zavedati, da je to zadnja tekma tam nekje pet, šest minut pred koncem. V zadnjih 20 letih nisem nikoli imel tega občutka. Prej sem vedno po končani sezoni razmišljal o naslednji. Zdaj tega ne bo več. Zaenkrat je to še težko dojeti,” je opisal občutke.
Ob tem je omenil tudi družino: “Ampak tu sta tudi dva razloga, zakaj bom tudi v prihodnjih sezonah užival … Zanju sem bil zaradi svoje kariere doslej le občasni oče. Zdaj bosta imela očeta na voljo ves čas.”
Rekordi, naslovi in spoštovanje lige
Kopitar se poslavlja kot eden najuspešnejših igralcev v zgodovini kluba. Marca je postal najboljši strelec Los Angeles Kings vseh časov, ko je s 1308. točko presegel klubsko legendo Marcela Dionneja. V rednem delu kariere je odigral 1521 tekem in dosegel 1316 točk, v končnici pa je na 107 tekmah zbral še 89 točk.
Z moštvom je osvojil Stanleyjev pokal v letih 2012 in 2014, v karieri pa prejel tudi več posamičnih priznanj, med drugim dvakrat nagrado za najboljšega obrambno usmerjenega napadalca.
Slovo je močno zaznamovalo tudi soigralce. Branilec Drew Doughty, ki je s Kopitarjem igral 18 sezon, je poudaril, da bo ekipa težko zapolnila njegovo vrzel.
Spoštovanje so izrazili tudi tekmeci. Kapetan Colorada Gabriel Landeskog je dejal, da gre za “pravega profesionalca”, začasni trener Los Angelesa D.J. Smith pa je izpostavil njegov odnos do ekipe in ljudi okoli sebe.
“Poznal je imena vseh otrok od prav vseh članov ekipe. To so stvari, ki so nekako zamrle v tem času superzvezdnikov … Ampak Kopi je iz stare šole, je imeniten človek,” je dejal Smith.
Na vprašanje, kako si želi, da se ga bodo spominjali, je Kopitar odgovoril: “Predvsem kot dobrega soigralca. No, kot dobrega soigralca in dvakratnega zmagovalca Stanleyjevega pokala. Tako bo v redu.”
