Lakersi kljub vrnitvi LeBrona beležijo boleč poraz proti Bullsom
LeBron James se je po dvotedenski odsotnosti zaradi poškodbe mišice v dimljah le vrnil na parket, žal pa njegova vrnitev ni prinesla želenega preobrata za Los Angeles Lakers. Lakersi so namreč doživeli boleč poraz proti Chicago Bullsom z rezultatom 146-115, kar je še poglobilo njihove težave v tej sezoni, piše LA Times. Kljub prisotnosti novega zvezdnika Luke Dončića in povratnika Jamesa so Lakersi delovali razglašeno in nemočno proti razigrani ekipi Chicaga.
Tekma se je začela z dramatičnim trenutkom, ko je James ob koncu prve četrtine z zadnjim metom želel najti Dončića, a je žoga nesrečno končala med sedeži ob igrišču. Ta trenutek je simboliziral večerni nastop Lakersov, ki so kljub posameznim svetlim točkam delovali nepovezano. Luka Dončić, ki so ga Lakersi pridobili kot ključno okrepitev, je z 34 točkami pokazal svojo ofenzivno moč, saj je z lahkoto zadeval trojke in dominiral na napadalnem koncu. Vendar pa je njegovih sedem izgubljenih žog in pomanjkljiva obramba močno zasenčilo njegov prispevek. Kljub njegovi individualni uspešnosti ekipa ni našla skupnega ritma.
Obramba Lakersov razpadla pod pritiskom Bullsov
Prvi polčas je razkril vse slabosti Lakersov. Chicago je izkoristil počasen in nezbran nastop nasprotnikov ter dosegel kar 78,6 % svojih metov za dve točki. Obramba Lakersov je bila povsem neučinkovita – niso uspeli zaustaviti prodorov do obroča, ostati pred nasprotniki na obodu ali uskladiti rotacij po menjavah. Coby White je za Bulls v prvem polčasu eksplodiral in s hitrimi koši držal korak z Dončićem, kar je Lakersom že zgodaj zadalo težave. Ekipa, ki je igrala sedmo tekmo v desetih dneh, je delovala izčrpano, kar je bil morda ključni razlog za njihov bledi nastop.
Čeprav so Lakersi v drugem polčasu pokazali nekoliko več energije, se je njihova obramba še bolj sesula. Bullsi so v drugem delu igre dosegli neverjetnih 81 točk, pri čemer so zadevali iz vseh položajev. White je tekmo končal s 36 točkami, novinec Matas Buzelis pa je dodal 31 točk. Josh Giddey je za Chicago prispeval vsestranski nastop z 15 točkami, 17 podajami, 10 skoki in osmimi ukradenimi žogami, kar je skoraj zadostovalo za štirikratni dvojček. Bullsi so imeli kar sedem igralcev z dvomestnim številom točk, kar priča o njihovi ekipni moči in raznovrstnosti.
James in Hachimura brez pravega učinka
LeBron James je ob vrnitvi zadel 17 točk, a je bil daleč od svoje običajne forme. Pet izgubljenih žog in pomanjkanje ritma v obrambi sta pokazala, da še ni povsem okreval po poškodbi. Rui Hachimura, ki je prav tako manjkal dva tedna, je bil omejen na 18 minut igre in dosegel le pet točk, kar je še dodatno oslabilo moč ekipe s klopi. Austin Reaves je s 25 točkami sicer poskušal rešiti situacijo, a njegov trud ni bil dovolj, da bi zaustavil razpad sistema Lakersov.
Poraz je pustil Lakerse pri razmerju 43-27, medtem ko so Bullsi izboljšali svoj izkupiček na 31-40. To je bil največji izliv točk, ki so jih Lakersi dovolili v tej sezoni, kar sproža vprašanja o njihovi obrambni strategiji in povezanosti ekipe. Naslednja priložnost za popravni izpit jih čaka v ponedeljek, ko se bodo na gostovanju pomerili z Orlando Magic. Če želijo obrniti svoj trend, bodo morali najti način, kako bolje izkoristiti svoje zvezdnike in vzpostaviti trdnejšo ekipno igro.
