Lakersi v uvodni tekmi končnice klonili proti Timberwolvesom
Los Angeles Lakers so v soboto zvečer doživeli boleč poraz na prvi tekmi uvodnega kroga končnice proti Minnesota Timberwolves z rezultatom 95-117. V nabito polni Crypto.com Areni so navijači pričakovali uspešen začetek končnice, še posebej po prihodu Luke Dončića, a so se upi hitro razblinili po močnem odporu gostov iz Minnesote.
Luka Dončić, ki je v Los Angeles prispel le dan po izpadu njegove nekdanje ekipe na play-in turnirju, je tekmo začel silovito. Že v prvi četrtini je dosegel 16 točk z metom 5/10 in nakazal, da bi lahko Lakersi prevladovali, piše Yahoo Sports. Žal njegovi soigralci v napadu niso našli ritma, kar se je še posebej pokazalo v drugi četrtini, ko je Dončić nekoliko upočasnil. Timberwolves so izkoristili priložnost in z delnim izidom 38-20 v drugi četrtini na odmor odšli z 11 točkami prednosti. LeBron James, ki je v prvi četrtini ostal brez zadetka, je v drugi dodal 10 točk in z izjemnim blokom na steklu preprečil lahke točke nasprotnika, a to ni bilo dovolj za preobrat.
Agresivna igra
V tretji četrtini so Timberwolves nadaljevali z agresivno igro. Z nizom 11-0, ki so ga začinili s tremi hitrimi trojkami, so hitro povečali prednost na 22 točk. Anthony Edwards, ki je kljub krajši odsotnosti zaradi krča v nogi v četrti četrtini znova zaigral, je bil ključen pri ohranjanju vodstva. Čeprav so Lakersi proti koncu tretje četrtine z nizom 17-6 nekoliko zmanjšali zaostanek, je Dončićev zadetek ob sireni iz sredine igrišča le omilil grenak priokus.
V zadnji četrtini so Lakersi zaostanek znižali na 12 točk, a so Timberwolves odgovorili z napadom 13-4 in tekmo dokončno odločili. Jaden McDaniels je bil s 25 točkami in devetimi skoki najučinkovitejši pri zmagovalcih, Edwards je dosegel trojni dvojček (22 točk, 9 podaj, 8 skokov), Naz Reid pa je s klopi prispeval 23 točk, vključno s šestimi trojkami. Minnesota je zadela kar 21 trojk, kar je nov rekord franšize v končnici.
Dončić je za Lakerse dosegel 37 točk in dodal osem skokov, James je prispeval 19 točk, Austin Reaves pa 16. Ostali igralci niso dosegli dvomestnega števila točk, ekipa pa je skupno imela le 15 podaj in izgubila 25 točk iz hitrih prodorov.
Druga tekma bo na sporedu v torek zvečer v Los Angelesu. Lakersi bodo morali pokazati več ekipne igre in popraviti obrambo, če želijo izenačiti serijo in preprečiti ponovitev zgodnjega izpada iz končnice.
