Ko se je Luka Dončić po tridnevnem premoru zaradi poškodbe vrnil na parket, je vnovič dokazal, zakaj velja za enega najbolj dominantnih igralcev v ligi NBA. Ljubljančan je na gostovanju pri Memphis Grizzlies dosegel 44 točk, 12 skokov in šest podaj ter vodil Los Angeles Lakers do zmage s 117:112. Kljub začetnemu zaostanku so Jezerniki z njegovo pomočjo v drugem polčasu preobrnili potek tekme in prišli do četrte zmage v sezoni.
Dončić je s tem dosegel še en mejnik – postal je šele drugi košarkar v zgodovini lige NBA, ki je sezono začel s tremi zaporednimi tekmami z vsaj 40 točkami. Pred njim je to uspelo le Wiltu Chamberlainu. „Vsaka zmaga šteje več kot osebni dosežek,“ je po tekmi dejal Dončić in dodal, da mu točke pomenijo le, če pripeljejo do uspeha ekipe.
Šestindvajsetletni branilec se je pred tem spopadal z udarcem v levo nogo in zvinom prsta, zaradi česar je izpustil tri tekme. Po navedbah ekipe je bil prvotno načrtovan enotedenski počitek, a je Dončić zaradi intenzivnega zdravljenja okreval hitreje od pričakovanj. Tako se je že v četrtek priključil moštvu v Memphisu in odigral eno svojih najboljših predstav doslej.
Po poročanju LA Times se Dončić v formi ni izgubil niti za trenutek. Samo v tretji četrtini je dosegel 16 točk, s čimer je Jezernike popeljal iz 14-točkovnega zaostanka. Njegov soigralec Marcus Smart, ki se je prav tako vrnil po poškodbi stegenske mišice, je prispeval 12 točk, štiri podaje in dve ukradeni žogi.
Reaves in Dončić – učinkovita naveza
Medtem ko je Dončić navduševal s svojimi značilnimi koraki nazaj in natančnimi meti z razdalje, je Austin Reaves dodal 21 točk. Njegova forma se je izkazala za ključno, saj je ekipa brez Dončića uspela zabeležiti dve zmagi na zadnjih treh tekmah. Tokrat pa sta skupaj poskrbela za odločilni preobrat.
Dončić je z razkošno igro ponovno prevzel vlogo vodje ekipe. S podajami je ustvarjal priložnosti za odprte mete soigralcev, hkrati pa se ni izogibal odgovornosti v ključnih trenutkih, navaja LA Times. Ob eni izmed odločilnih akcij je z izjemnim driblingom za hrbtom preslepil dvojno obrambo in zaključil pod košem, kar je občinstvo v dvorani pospremilo z glasnimi vzkliki.
Grizzliesi neuspešno kljubovali Dončićevi dominaciji
Domači Memphis se kljub kolektivnemu pristopu ni mogel zoperstaviti razigranemu Slovencu. Trener J. J. Redick je po tekmi dejal, da je bil ključ v tem, da so Grizzliesi po premoru zaigrali bolj odločno, vendar so težko sledili ritmu, ki ga je narekoval Dončić. „V drugem polčasu smo bili boljši, a on je preprosto prevzel tekmo,“ je povzel Redick.
Memphis je sicer v tretji četrtini odgovoril z nizom 19 zaporednih točk in s tem začasno vrnil upanje, vendar je Dončić s trojko in podajo Reavesu znova prevesil tehtnico. Jezerniki so v zadnji četrtini obdržali prednost, čeprav je Deandre Ayton zaradi težav s hrbtom odigral le prvi polčas.
Po treh odigranih tekmah Dončić v povprečju dosega 45,4 točke, 11,7 skoka in 7,7 podaje ob izjemno visokem metu iz igre. S tem potrjuje status enega najboljših posameznikov v ligi, kjer njegova dominacija deluje skoraj rutinsko. Soigralec Marcus Smart je ob tem pripomnil, da je „Dončićevo igranje prava učna ura košarke“ in da „vse skupaj deluje tako preprosto, da pozabiš, kako zahtevno je“.
Naslednja tekma čaka Jezernike doma, ko bodo skušali nadaljevati niz zmag in ohraniti vodilni položaj na zahodu.
Foto: Zajem zaslona YT/NBA/fotografija je simbolna
