Ekipa astronomov pod vodstvom Paula Cortesa z Nacionalnega radioastronomskega observatorija ameriške Nacionalne znanstvene fundacije in Skupnega observatorija ALMA je razkrila nov vpogled v proces nastajanja zvezd. Z uporabo velikega milimetrskega/submilimetrskega teleskopa Atacama (ALMA) so prvič zaznali ozek spiralni tok plina, ki ga vodijo magnetna polja in usmerja snov iz okoliškega oblaka proti novorojenemu dvojnemu zvezdnemu sistemu v ozvezdju Perzej.
„Novi podatki nam ponujajo vpogled v nastajanje zvezd,“ je poudaril Cortes. Dodal je, da „ta tok prikazuje, kako lahko magnetna polja uravnavajo proces z oblikovanjem padajočega materiala – kot nekakšna namensko zgrajena avtocesta za pretok snovi.“
Ekipa je preučevala območje, znano kot SVS13A, kjer se oblikuje dvojni zvezdni sistem. Z uporabo natančnih opazovanj ALMA so znanstveniki zabeležili prah in molekule, ki se vrtinčijo okoli obeh nastajajočih zvezd. Podatki kažejo, da magnetna polja ne potekajo le skozi zvezdne oblake, temveč dejavno usmerjajo tok plina.
Kot so pojasnili v sporočilu, magnetna polja „zagotavljajo prednostno pot za snov, da se premika proti disku, kjer kasneje nastajajo nove zvezde in planeti“. Gre za proces, ki združuje gravitacijo in magnetizem v enoten mehanizem nadzora nad nastajanjem zvezd.
Spiralni tok pod vplivom magnetnih sil
Astronomi opisujejo opaženi pojav kot „subalfvénov streamer“ – kanal plina, ki ga usmerjajo spiralne linije magnetnega polja. Cortes je primerjal mehanizem z vrtno cevjo, ki ne izpihuje vode, temveč „usmerja material za gradnjo zvezd po vijugasti poti, ki jo oblikujejo nevidne sile“.
Slike, posnete z ALMA, razkrivajo dva spiralna rokava prahu, ki obkrožata zvezdi. Ob njiju teče curkasti tok plina, ki sledi enaki poti. „Ta izjemna poravnava kaže, da se plin premika počasneje, kot smo domnevali prej,“ so poudarili raziskovalci. To po njihovih besedah potrjuje, da tok ne nastaja v turbulentnem sesedanju oblaka, temveč v nadzorovanem magnetnem kanalu.
Dejstvo, da takšen tok povezuje oblak z diskom, pomeni, da zvezdni sistem material prejema na urejen način. „Gre za prvo neposredno opazovanje, ki prikazuje magnetno voden pretok med oblaki in diski,“ so navedli znanstveniki.
Ekipa ocenjuje, da to odkritje odpira novo poglavje v razumevanju, kako gravitacijske sile in magnetizem skupaj določajo, kako hitro in učinkovito rastejo zvezdni sistemi. Članek o raziskavi je bil objavljen v znanstveni reviji The Astrophysical Journal Letters, so še sporočili iz Nacionalnega radioastronomskega observatorija.
Foto: Freepik
