Mapetrol Lema Racing in 17-letni Mark Kastelic ciljata na vrh v razredu GT4
V prodajnem salonu Mercedes-Benz podjetja ASP v Lescah je potekala tiskovna konferenca dirkaškega moštva Mapetrol Lema Racing, kjer so predstavili svoj dirkaški program za sezono 2025 in mladega slovenskega dirkača, 17-letnega Marka Kastelica. Komaj polnoletni Kastelic bo letos zastopal barve moštva na kar treh vzporednih prvenstvih, kar predstavlja izjemen izziv in priložnost za dokazovanje na evropskih dirkališčih. Moštvo, ki ga vodi Jaka Marinšek, bo nastopalo z dvema dirkalnikoma Mercedes-Benz AMG GT4, Kastelic pa bo z enim izmed njih tekmoval na italijanskem, iberskem in evropskem prvenstvu razreda GT4.
Mark Kastelic: Od kartinga do evropskih dirkališč
Mark Kastelic, doma iz Ivančne Gorice, je svojo dirkaško pot začel v kartingu, kjer je že kot najstnik dosegal izjemne uspehe. V zadnjih letih svoje karting kariere, ki jo je večinoma gradil na mednarodnih dirkah v Italiji, je postavil rekordne čase krogov na nekaterih najprestižnejših stezah, ki ostajajo nepreseženi. Lani je naredil pomemben korak naprej, ko je prestopil v razred GT4 in se usedel za volan mogočnega Mercedesovega dirkalnika z 4000-kubičnim V8 biturbo motorjem, ki zmore skoraj 400 kW. Že v svoji prvi testni sezoni je pokazal izjemen potencial, kar je prepričalo moštvo Mapetrol Lema Racing, da mu ponudi mesto v svoji ekipi.
»Vemo, da je Mark izredno hiter dirkač in prav iz tega razloga smo ga povabili v naše moštvo. Lani se je izkazal z posamičnimi odličnimi predstavami in pokazal velik talent. Letos je bil zato naš logični izbor,« je na tiskovni konferenci povedal vodja moštva Jaka Marinšek. Dodal je: »Dirkali bomo na italijanskem in špansko-portugalskem prvenstvu, ker oba veljata za izjemno močna prvenstva z dobro dirkaško konkurenco, zagotovo pa je naša prioriteta še Evropsko prvenstvo razreda GT4, ki je na nek način v tej tekmovalni kategoriji najmočnejše prvenstvo stare celine.«
Za Kastelica so izbrali različne sovoznike za posamezna prvenstva: v Italiji bo njegov partner Lorenzo Tocci, na iberskem prvenstvu Portugalec Bruno Pires, na evropskem prvenstvu pa Finec Elias Niskanen, s katerim že sodeluje od lanske sezone. Cilj je jasen – mladi dirkač naj bi skozi nastopanje na treh prvenstvih nabral čim več izkušenj in dirkaških kilometrov.
Uspešen začetek sezone in pogled proti vrhu
Kastelic je sezono 2025 že začel z impresivnimi rezultati. V dobrem mesecu dni je odpeljal štiri dirke in že dosegel zavidljive uspehe. Na prvi dirki v italijanskem Mugellu sta s sovoznikom Toccijem osvojila stopničke, teden dni kasneje pa sta z Brunom Piresom v dežju na portugalskem dirkališču Portimão slavila zmago. Manj uspešna je bila prva dirka evropskega prvenstva na dirkališču Paul Ricard v Franciji, kjer je moštvo pestila tehnična okvara in težave z gumami. A Kastelic se je hitro pobral in na zadnji dirki v Imoli, kjer je potekala tudi dirka svetovnega prvenstva FIA WEC, slavil prepričljivo zmago v razredu GT4. Ob zmagi je na zmagovalnem odru odmevala Zdravljica, kar je še dodatno povzdignilo slovenski avtomobilistični ponos.
Dirka v Imoli je bila še posebej prestižna, saj so na njej nastopili nekdanji zvezdniki Formule 1, kot so Mick Schumacher, Jenson Button, Kamui Kobayashi in Robert Kubica, ter devetkratni svetovni prvak v motociklizmu Valentino Rossi, ki je v razredu GT3 osvojil drugo mesto. Kasteličeva zmaga v takšni konkurenci je dokaz njegovega izjemnega talenta in potenciala.
»Vesel sem, da smo končno začeli novo sezono. Zame je odlično, da tudi letos ostajam z moštvom Mapetrol Lema Racing, saj se z ekipo dobro ujamemo in tudi dirkalnik Mercedes AMG GT mi je dobro znan,« je povedal Kastelic. Dodal je: »Tudi letos bomo nastopali v razredu GT4, za naslednje leto pa je moja tiha želja morda prestop v razred GT3, ki pomeni stopničko višje. Letos si predvsem še želim dobrih rezultatov in tega, da bi čim večkrat stopil na zmagovalni balkon.«
Prihodnost: Test tovarniškega dirkalnika in evropski izzivi
Kasteličeva prihodnost je svetla. Že 7. maja ga čaka posebna čast – povabljen je bil na test tovarniškega dirkalnika Mercedes-Benz AMG GT4 na slovitem dirkališču Nürburgring v Nemčiji. Mercedesov dirkaški oddelek AMG je izbral le osem dirkačev z vsega sveta, ki bodo imeli priložnost preizkusiti tovarniški dirkalnik, Kastelic pa je med njimi. To je še en dokaz, da njegov talent ni ostal neopažen.
Naslednja dirka za Kastelica in moštvo Mapetrol Lema Racing bo na dirkališču Zandvoort na Nizozemskem, kjer se bo nadaljevalo evropsko prvenstvo. Kastelic je optimističen: »V dirkaškem športu me veseli predvsem zmagovanje in premagovanje konkurentov, zato upam, da se bova z mojim sodirkačem Eliasom Niskanenom dobro odrezala na evropskem prvenstvu in tudi od tam kdaj prinesla domov kakšen pokal. Moštva so namreč tam izjemno dobro organizirana in dirkači izjemno hitri. To je dirkanje na najvišjem nivoju in morali bomo poleg hitrosti imeti tudi nekaj dirkaške sreče, da nam uspe kakšen dober rezultat. Prepričan sem, da smo dovolj hitri in nekaj dirkališč je v letošnjem koledarju dirk, ki mi zelo ustrezajo. Komaj že čakam na naslednjo dirko.«
Mapetrol Lema Racing in Mark Kastelic tako vstopata v sezono 2025 z visokimi pričakovanji. Z ambicioznim programom, ki vključuje tri vzporedna prvenstva, in talentiranim mladim dirkačem, ki že dosega vrhunske rezultate, je moštvo pripravljeno pustiti pečat na evropskih dirkališčih. Slovenski navijači bodo nedvomno z nestrpnostjo spremljali Kasteličeve nastope in upali na še več zmag, ki bodo odmevale tudi zunaj naših meja.
Portal24; Foto: David Smole/Mapetrol Lema Racing
