Ameriška mornarica je sporočila, da sta v nedeljo v razmiku pol ure med ločenimi rutinskimi operacijami nad Južnokitajskim morjem strmoglavila mornariški helikopter MH-60R Seahawk in lovsko letalo F/A-18F Super Hornet. Vsi člani obeh posadk so bili rešeni. Preiskava okoliščin obeh incidentov je že v teku, so sporočili iz pacifiške flote ameriške mornarice.
Po navedbah mornarice se je helikopter Seahawk ponesrečil okoli 14.45 po lokalnem času med izvajanjem rutinskih operacij z letalonosilke USS Nimitz. Reševalne ekipe so hitro ukrepale in uspešno evakuirale tri člane posadke, navaja CNN. Približno 30 minut pozneje je med podobnimi vajami strmoglavilo še letalo F/A-18F Super Hornet. Oba pilota sta se katapultirala in bila prav tako varno rešena.
CNN navaja, da je to že četrta izguba lovskega letala F/A-18, katerega vrednost ocenjujejo na približno 60 milijonov dolarjev, v letošnjem letu. Ameriška mornarica je spomladi izgubila dve takšni letali v Rdečem morju – eno je padlo z letalonosilke v vodo, drugo pa je imelo težave s sistemom za pristajanje. Avgusta je še eno letalo strmoglavilo ob obali Virginije med vadbenim poletom.
Po podatkih ameriških oblasti je USS Nimitz, s katere so potekale operacije obeh letal, najstarejša aktivna ameriška letalonosilka in ena največjih vojnih ladij na svetu. Ladjo, ki je v uporabi že več kot pol stoletja, naj bi mornarica prihodnje leto upokojila.
Napetosti v regiji in ameriška prisotnost
Južnokitajsko morje, kjer so se zgodile nesreče, velja za eno najbolj strateško pomembnih plovnih poti na svetu. Več držav jugovzhodne Azije si lasti dele morja, vendar Kitajska trdi, da je lastnica skoraj celotnega območja, kljub razsodbi mednarodnega sodišča, ki je to zavrnilo.
Kitajska je v zadnjih dveh desetletjih utrdila svoje ozemeljske zahteve z gradnjo umetnih otokov in vojaških objektov na spornih območjih. Združene države trdijo, da takšno ravnanje ogroža svobodo plovbe in mednarodno trgovino. CNN ob tem navaja, da ameriške sile ohranjajo stalno prisotnost v regiji, da bi zavrnile kitajske teritorialne zahteve in zagotovile podporo ameriškim zaveznikom.
Do incidentov je prišlo v času, ko se predsednik Donald Trump mudi na diplomatski turneji po Aziji. V prihodnjih dneh naj bi se srečal s kitajskim predsednikom Xi Jinpingom, s katerim bosta, kot je poroča CNN, razpravljala predvsem o trgovinskih odnosih.
Odnosi med državama so se v zadnjih tednih zaostrili, potem ko sta obe strani sprejeli obsežne ukrepe po mesecih relativnega zatišja. Ameriški minister za finance Scott Bessent je v nedeljo dejal, da sta državi dosegli okvirni trgovinski sporazum, kar naj bi prispevalo k umiritvi napetosti pred srečanjem Trumpa in Xija.
Foto: Pixabay/fotografija je simbolna
