Po obsežnih poplavah, ki so pretekli teden prizadele zvezno državo Teksas, oblasti poročajo o najmanj 107 smrtnih žrtvah. Po navedbah guvernerja Grega Abbota je še vedno pogrešanih več kot 160 oseb.
Po besedah guvernerja so številke narasle potem, ko so lokalne oblasti vzpostavile klicni center, kamor lahko svojci prijavijo pogrešane osebe. Večina domnevno pogrešanih naj bi se nahajala v teksaškem hribovju, kjer so ljudje pogosto nastanjeni v kampih ali počitniških nastanitvah, ki niso uradno registrirane.
Največ pogrešanih oseb je trenutno zabeleženih v okrožju Kerr, kjer so našli tudi največ žrtev. Po navedbah pristojnih je kamp Mystic, ki ga obiskujejo predvsem otroci in mladostniki, ena izmed najbolj prizadetih točk. Tam je v poplavah umrlo vsaj 24 oseb, večinoma otrok. Pogrešanih je še pet tabornikov in en svetovalec.
Poplave so območje zajele v noči na petek, ko je reka Guadalupe nenadoma narasla za skoraj devet metrov v manj kot eni uri. Voda je preplavila šotorišča, ljudje so bili ujeti v kampih, nekateri preživeli pa so se zatekli na drevesa. Iskalne enote poročajo, da so žrtve našli pod naplavinami in med podrtimi drevesi.
V reševalne akcije je vključenih več sto prostovoljcev, ob podpori zračnih čolnov, helikopterjev in posebne opreme za odstranjevanje ruševin. Po navedbah oblasti gre za eno največjih iskalno-reševalnih operacij v zgodovini Teksasa.
Kritike zaradi opozorilnega sistema
Po nesreči so se pojavila vprašanja glede ustreznosti opozorilnega sistema. Kamp Mystic po nekaterih informacijah ni bil evakuiran, čeprav so vremenske službe izdale opozorila že nekaj ur pred naraslimi vodami. Uradniki so v torek zagotovili, da so ravnali v skladu z informacijami, ki so jih imeli na voljo, in da niso pričakovali tako silovitega naliva.
Guverner Abbot, ki si je prizadeto območje ogledal iz helikopterja, je zavrnil vprašanja o odgovornosti in poudaril, da je zdaj ključno iskanje preživelih in podpora prizadetim.
Ameriški predsednik Donald Trump je napovedal, da bo konec tedna obiskal Teksas. Po navedbah guvernerja je zvezna vlada obljubila vso potrebno pomoč za sanacijo škode in obnovo območij.
Poplave so sprožile nenadne rečne izlive, ki so v nekaj minutah uničili infrastrukturo in odnesli več vozil. Vremenske razmere se tudi v začetku tedna niso umirile. Zaradi nadaljnjih padavin so bila v več delih Teksasa izdana nova opozorila pred poplavami.
Osrednje teksaško območje ob reki Guadalupe je sicer znano po številnih kampih in mladinskih taborih. Praznik 4. julija je privabil dodatne obiskovalce, kar je še otežilo ocenjevanje števila pogrešanih.
Meteorologi poudarjajo, da je bilo območje že nekaj ur pred poplavami pod opozorili vremenskih služb, vključno z AccuWeather in nacionalno meteorološko agencijo.
Znanstvena skupnost že dalj časa opozarja, da podnebne spremembe prispevajo k porastu ekstremnih vremenskih pojavov. Višje temperature oceanov in bolj nasičeno ozračje po podatkih raziskav povečujejo pogostost in intenzivnost neurij tudi v Združenih državah.
Foto: Pixabay/Hans/fotografija je simbolna
