‘Potopljeni svetovi’ v Zemljinem plašču: kaj se skriva v globinah?
Znanstveniki so v Zemljinem plašču odkrili skrivnostne zaplate, ki bi lahko bile ostanki starodavne skorje, tako imenovane “potopljeni svetovi.” Omenjene strukture so bile identificirane na nepričakovanih mestih, kjer po trenutnih geoloških modelih ni bilo nobene znane tektonske dejavnosti.
Raziskovalci že desetletja preučujejo notranjo zgradbo našega planeta s pomočjo seizmografije, kjer spremljajo, kako potresni valovi odmevajo skozi različne plasti Zemlje. Na ta način so uspeli ustvariti tridimenzionalne slike Zemljine notranjosti, navaja Live Science. Doslej so s to metodo prepoznali subdukcijske plošče – dele zemeljske skorje, ki so potonile v plašč na območjih trka tektonskih plošč. Na primer, oktobra 2024 so globoko v plašču pod Velikonočnim otokom globoko v plašču našli potopljeno morsko dno.
Napredna metoda za natančnejše kartiranje
V nedavni študiji, objavljeni 4. novembra 2024 v reviji Scientific Reports, so raziskovalci z uporabo nove metode seizmografskega slikanja, imenovane inverzija celotne valovne oblike po vsem plašču, odkrili še več tovrstnih struktur. Metoda združuje podatke seizmografov iz več tisoč potresov, da ustvari izjemno podrobne slike notranjih slojev planeta. Uporaba te metode zahteva močno računalniško podporo. Raziskovalci so zato uporabili superračunalnik Piz Daint v švicarskem nacionalnem superračunalniškem centru v Luganu.
Seizmolog Andreas Fichtner z Geološkega inštituta ETH Zurich je poudaril, da je nova metoda primerljiva z napredkom v medicinskem slikanju. “Kot da bi zdravniku, ki desetletja preučuje cirkulacijski sistem, naenkrat dali novo orodje, ki mu omogoča odkritje nepričakovanih struktur,” je dejal.
Skrivnostne anomalije na nepričakovanih mestih
Razlika med novoodkritimi anomalijami in doslej poznanimi subdukcijskimi ploščami je v njihovi lokaciji. Medtem ko so subdukcijske plošče običajno najdene na območjih trka tektonskih plošč, so nekatere nove anomalije locirane pod območji brez znane tektonske aktivnosti, kot je zahodni del Tihega oceana. Raziskovalci ne razumejo, kako so te strukture tam pristale, kar odpira številna vprašanja.
Možne razlage vključujejo, da gre za starodavni material iz zgodnjih dni nastanka Zemlje pred 4 milijardami let ali pa za materiale, ki so nastali v zadnjih nekaj sto milijonih let. Vendar pa so to zgolj teorije, ki zahtevajo nadaljnje raziskave.
Vprašanja o sestavi in nastanku
Thomas Schouten, doktorski kandidat na ETH Zurich, je pojasnil, da so nove strukture še vedno zavite v skrivnost. “Vidimo jih zaradi visoke ločljivosti našega modela, vendar ne moremo natančno določiti, kaj so,” je dejal. Eden od ključnih izzivov je ugotoviti materialne lastnosti, ki ustvarjajo opazovane hitrosti seizmičnih valov, saj imajo podobne značilnosti kot subdukcijske plošče.
Znanstveniki opažajo, da valovi potresov potujejo skozi te anomalije z enakimi hitrostmi kot skozi subdukcijske plošče, vendar to še ne dokazuje, da gre za iste strukture. Da bi razjasnili to vprašanje, bodo raziskovalci izvedli podrobnejše analize, ki vključujejo matematične modele in simulacije.
Identiteta skrivnostnih struktur ostaja nepojasnjena. Njihovo odkritje pa ponuja priložnost za boljše razumevanje dinamike Zemljine notranjosti, kar lahko osvetli, kako se planet spreminja skozi čas.
Odkritje “potopljenih svetov” je še en korak v razumevanju kompleksnosti našega planeta, ki kljub desetletjem raziskav še vedno skriva številne skrivnosti.
Portal24; Foto: Pixabay/ fernandozhiminaicela