Presenetljive ugotovitve: V vzorcih z asteroida našli osnovne sestavine DNK

https://www.freepik.com/free-photo/beautiful-planets-space_22896227.htm#fromView=search&page=4&position=19&uuid=4dfd693e-580c-46ab-bdee-b6a03d99ca9c[Foto: Freepik]

Presenetljive ugotovitve: V vzorcih z asteroida našli osnovne sestavine DNK


Najnovejše analize vzorcev, ki jih je na Zemljo prineslo Nasino vesoljsko plovilo OSIRIS-REx, razkrivajo presenetljivo bogastvo organskih spojin. V prahu, zemlji in kamenju, zbranih z asteroida Bennu, so znanstveniki odkrili na tisoče organskih molekul. Našli so tudi 14 aminokislin, ki so nujne za tvorbo beljakovin, navaja NBC News. Prav tako so našli štiri nukleobaze, osnovne sestavine DNK in RNK, ki omogočajo shranjevanje in prenos genetskih informacij.

Ta pomembna ugotovitev podpira teorijo, da so asteroidi, ki so v preteklosti trčili v Zemljo, morda prinesli bistvene kemične sestavine, potrebne za razvoj življenja. Če je takšno kemično bogastvo prisotno tudi na drugih nebesnih telesih, bi to lahko pomenilo večje možnosti za nastanek življenja na drugih planetih in lunah v našem osončju.

Pomen nedotaknjenih vzorcev iz vesolja

Znanstveniki so podobne organske molekule v meteoritih odkrili že prej, vendar so ti fragmenti pogosto izpostavljeni onesnaženju zaradi prehoda skozi Zemljino atmosfero. Vzorci, zbrani neposredno z asteroida Bennu, so ostali popolnoma nedotaknjeni, kar omogoča izjemno natančne analize.

“Bennu nam omogoča vpogled v časovno kapsulo iz nastanka sončnega sistema,” je povedal Danny Glavin, astrobiolog iz Nasinega Goddard Space Flight Center. Povratni kanister, ki je nosil vzorce, jih je zaščitil pred vplivi ponovnega vstopa v atmosfero, kar pomeni, da znanstveniki zdaj razpolagajo z nezemeljskimi materiali v njihovi najčistejši obliki.

Presenetljivo visoke koncentracije amoniaka in slani minerali

Ena od večjih ugotovitev analize Bennujevih vzorcev je odkritje izjemno visoke koncentracije amoniaka – približno 100-krat višje od naravnih ravni, ki jih najdemo v zemeljskih tleh. Amoniak je ključen za številne biološke procese, saj sodeluje pri tvorbi aminokislin, ki se povezujejo v dolge verige in tvorijo beljakovine.

Poleg tega so znanstveniki odkrili sledi 11 mineralov. Slednji so bili verjetno del slane mešanice, ki je ostala po izhlapevanju vode z Bennuja ali njegovega matičnega asteroida. Med temi minerali so bile spojine natrijevega karbonata, vključno s tronami (soda pepel), ki jih v drugih nezemeljskih vzorcih doslej niso opazili. Podobne slane formacije naj bi obstajale tudi na Saturnovi luni Enkelad in pritlikavem planetu Ceres. Slednje namiguje na to, da bi se sestavine, potrebne za življenje, lahko oblikovale na različnih nebesnih telesih v našem osončju.

Asteroidi kot potencialni vir gradnikov življenja

Nasina misija OSIRIS-REx je že zdaj pomembno vplivala na razumevanje kemičnih procesov v vesolju. “To je velik korak naprej pri razumevanju nastanka življenja,” je dejal Nicky Fox, pridruženi administrator Nasinega direktorata za znanstvene misije.

Vzorci iz Bennuja niso prvi asteroidni materiali, ki so jih znanstveniki prinesli na Zemljo. Japonska misija Hayabusa je leta 2010 dostavila nekaj mikrogramov materiala z asteroida Itokawa. Misija Hayabusa2 pa je leta 2020 prinesla vzorce z asteroida Ryugu. Vendar so vzorci iz Bennuja do zdaj najbogatejši in najbolj informativni.

Medtem ko ugotovitve kažejo, da Bennu vsebuje ključne sestavine za življenje, pa se zastavlja novo vprašanje: zakaj se življenje ni razvilo na njem ali drugih asteroidih? “Česa Bennu ni imel, kar je imela Zemlja?” se sprašuje Jason Dworkin, znanstvenik projekta OSIRIS-REx.

Portal24;

Foto: Freepik