Revolucionarno jedrsko gorivo za raziskovanje globokega vesolja
General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) je dosegel izjemen mejnik, ki bi lahko preoblikoval prihodnost raziskovanja vesolja. Podjetje je uspešno preizkusilo novo jedrsko gorivo, ki prenese ekstremne pogoje delovanja jedrskih reaktorjev na toplotni pogon. Nova tehnologija bi lahko omogočila izdelavo jedrskih raket, ki bodo bistveno skrajšale čas potovanja v globoko vesolje, navaja Interestin Engineeering.
Po oceni strokovnjakov bi lahko tovrstna raketa na jedrski pogon dosegle Mars v le 45 dneh, kar je znatno hitreje od trenutnih metod. Obstoječe kemične rakete za to pot potrebujejo od šest do sedem mesecev.
Jedrsko gorivo, razvito pri GA-EMS, je prestalo zahtevne teste, izvedene v Nasinem centru za vesoljske polete Marshall v Alabami. Gorivo je bilo izpostavljeno temperaturam do 2326 °C– pogojem, ki ustrezajo delovanju jedrskih raket med pospeševalnimi manevri. Testiranje je pokazalo, da gorivo ostaja stabilno in ne podlega degradaciji, kar potrjuje njegovo ustreznost za uporabo v jedrskih toplotnih pogonskih reaktorjih (NTP).
Dodatni preizkusi, izvedeni v laboratorijih GA-EMS, so pokazali, da gorivo brez težav prenese temperature do 2726 °C. Po besedah dr. Christine Back, podpredsednice za jedrske tehnologije pri GA-EMS, bi lahko sistem NTP s tem gorivom postal dva- do trikrat učinkovitejši od kemičnih raketnih motorjev.
Jedrski pogon: preboj v vesoljskih potovanjih
Jedrski toplotni pogon (NTP), katerega koncept sega v 40. leta prejšnjega stoletja, omogoča uporabo jedrskega reaktorja za segrevanje vodikovega pogonskega goriva. Tako nastala toplotna energija poganja raketo z veliko večjo učinkovitostjo kot kemični pogonski sistemi.
V zadnjih letih sta NASA in agencija DARPA pospešili razvoj te tehnologije. Podjetju Lockheed Martin so podelili pogodbo v vrednosti 499 milijonov dolarjev za razvoj predstavitvene rakete DRACO. Cilj je ustvariti sistem, ki bi lahko opravljal agilne operacije v cislunarnem prostoru in dosegel Mars v izjemno kratkem času.
GA-EMS s svojim novim gorivom utrjuje položaj kot eno izmed vodilnih podjetij na področju jedrskih pogonskih tehnologij. Sodelovanje z Naso in drugimi ključnimi institucijami omogoča nadaljnje preizkuse in razvoj potrebnih arhitektur za prihodnje misije na Mars in širše.
Po mnenju strokovnjakov je tovrstna tehnologija ključnega pomena za nadaljnje raziskovanje globokega vesolja. Jedrski pogon bi lahko omogočil prevoz večjih tovorov in hitrejša potovanja, kar bi izboljšalo učinkovitost ter zmanjšalo tveganja za posadke na dolgih misijah.
Portal24; Foto: Pixabay
