Luka Dončić je v Crypto.com Areni znova sprožil celo paleto odzivov, ko je tik pred koncem prve četrtine zadel trojko ob klopi Clippersov, nato pa ob vračanju v obrambo proti njihovi rezervni klopi namenil daljši, pomenljiv pogled. Ritem in izraz na obrazu sta nakazovala, da zasedba iz Los Angelesa ostaja eden njegovih osebnih motivov, kar se je znova prelilo v visoko napet derbi dveh mestnih rivalov.
Za Lakerse je bil slovenski zvezdnik gonilna sila pri zmagi s 135:118, s katero so rumeno-vijoličasti ostali neporaženi v skupini B pokala NBA. Dončiću je do trojnega dvojčka zmanjkal en skok, končal pa je z 43 točkami, 13 podajami in 9 skoki. Iz igre je metal 14/28, za tri 7/12, s črte prostih metov pa 8/11.
Pri LA Times so spomnili, da je s to predstavo že 39. v karieri presegel 40 točk ob dvojni statistični dvojni, s čimer se je na lestvici aktivnih igralcev prebil mimo Anthonyja Davisa, hkrati pa se je izenačil z Magicom Johnsonom na klubskem seznamu dosežkov pri Lakersih. Do 27. leta je po številu 40-točkovnih dvojnih dvojčkov ujel Kobeja Bryanta in Shaqa.
Že prva četrtina je razkrila, v katero smer gre tekma. Dončić je Clippersom nasul 24 točk, zadel vseh pet začetnih trojk, hkrati pa je večkrat namenil oster pogled proti klopi tekmecev. Ob polčasu je pri 32 točkah držal izjemnih 11/17 iz igre ter 6/10 izza črte.
Krizni trenutek v četrti četrtini
Zadnje minute so bile vse prej kot umirjene. Kris Dunn je Dončića porinil v hrbet, slovenski organizator igre je stopil pred njega, žoga pa je končala v Dunnovih prsih. Posredoval je še Jaxson Hayes, ki je Dunnu vrnil s silovitim potiskom. Dunn je bil izključen zaradi dveh tehničnih napak, Hayes je dobil eno, Dončić pa je priboril prosti met, ki ga je uspešno izvedel pri rezultatu 3:33 do konca.
Clippersi so pred tekmo napovedovali agresivnejši pristop. Trener Tyronn Lue je poudaril: „Ne sme računati na lahke proste mete.“ A Dončić je že pred tem dvobojem v povprečju proti Clippersom dosegal 32,2 točke, 7,9 skoka in 7,4 podaje – njihova obramba mu tradicionalno nikakor ne pride do živega.
Ker Deandre Ayton zaradi poškodbe kolena ni stopil na parket, je namesto njega začel Hayes, dodatno breme pa sta prevzela Austin Reaves (31 točk) in LeBron James (25). Lakersi so s tem ostali pri popolnem izkupičku 3-0 v skupinskem delu. V petek jih čaka še Dallas, Clippersi pa bodo skupinski del zaključili proti Memphisu.
Trener JJ Redick je potrdil, da je Ayton opravil magnetno resonanco: „Izvidi so dobri, prisotna je le oteklina in manjša modrica.“ Pričakuje, da bi se lahko vrnil v prihodnjih dneh.
Klub je obenem sporočil, da je podpisal dvostransko pogodbo z Drewom Timmejem ter se odpovedal Christianu Koloku. Timme je v dresu South Bay Lakers v G-ligi povprečno dosegal 25,5 točke, 7,5 skoka in 4 podaje.
Foto: Zajem zaslona YT/NBA/fotografija je simbolna
