SP v nogometu 2026: Japonska prva prek kvalifikacij
Svetovno prvenstvo v nogometu 2026, ki ga bodo skupaj gostile ZDA, Kanada in Mehika, je že dobilo prve potrjene udeležence. Poleg treh gostiteljskih držav – ZDA, Kanade in Mehike, ki so si mesto zagotovile avtomatsko, se je kot prvo prek kvalifikacij na turnir uvrstila še Japonska. S tem je jasno, da bo imel mundial, ki bo prvič vključeval 48 reprezentanc, močan severnoameriški in azijski pridih. ZDA, Kanada in Mehika, so si kot gostiteljice zagotovile neposreden vstop na prvenstvo. Slednje je v skladu s tradicijo Fife, da državne organizatorke ne igrajo kvalifikacij.
Za Mehiko bo to že tretje gostovanje svetovnega prvenstva (po letih 1970 in 1986), s čimer bo postala prva država s tolikšnimi izkušnjami pri organizaciji največjega nogometnega tekmovanja. ZDA so mundial gostile leta 1994, za Kanado pa bo to sploh prva izkušnja na tem področju. Tekme bodo potekale v 16 mestih, večina v ZDA (11), medtem ko bosta Kanada in Mehika gostili po 10 tekem. Otvoritvena tekma je predvidena 11. junija 2026 na legendarnem stadionu Azteca v Ciudadu de Mexicu, finale pa 19. julija na stadionu MetLife v New Jerseyju.
Japonska
Japonska je prva reprezentanca, ki si je mesto na prvenstvu zagotovila prek kvalifikacij. Samuraji so v azijski skupini B zasedli prvo mesto in si že zagotovili neposreden vstop na turnir, s čimer potrjujejo svojo stalno prisotnost na svetovnih prvenstvih – zadnjih sedmih so nastopili brez izjeme. Njihov uspeh je še en dokaz, da je azijski nogomet vse bolj konkurenčen na svetovni ravni.
Svetovno prvenstvo 2026 bo zgodovinsko, saj bo prvič vključevalo 48 ekip, kar je 16 več kot na prejšnjih turnirjih. Fifa je marca 2023 potrdila nov format: 12 skupin s po štirimi ekipami, v izločilne boje pa bodo napredovali zmagovalci in drugouvrščeni ter osem najboljših tretjeuvrščenih. To pomeni, da bo turnir obsegal kar 104 tekme, kar je 40 več kot v Katarju 2022, zato se pričakuje, da bo tekmovanje trajalo približno šest tednov.
Kvalifikacije
Poleg že uvrščenih držav potekajo kvalifikacije po vsem svetu. V Južni Ameriki, Evropi, Afriki, Aziji in Oceaniji se reprezentance borijo za preostala mesta, pri čemer bo Evropa prispevala 16 ekip, Južna Amerika šest, Afrika devet, Azija osem, Severna in Srednja Amerika pa še tri dodatne poleg gostiteljic. Oceanija bo imela eno zagotovljeno mesto, z možnostjo dodatnega prek medcelinskega play-offa.
Zdaj je torej nogometnim navdušencem že jasno, da bo mundial 2026 največji doslej. Predsednik Fife Gianni Infantino je poudaril, da gre za dogodek, ki bo presegel vse prejšnje. Navijači po vsem svetu že nestrpno pričakujejo, katere države se bodo pridružile ZDA, Kanadi, Mehiki in Japonski na tem spektaklu. Naslov prvaka bo branila Argentina, ki je leta 2022 v Katarju slavila po dramatičnem finalu proti Franciji.
Kdo bo naslednji z vozovnico za Severno Ameriko? Kvalifikacije obljubljajo še veliko razburljivih trenutkov!
Miha D. Kovač
Portal24; Foto: Pixabay
