SpaceX pripravljen na dvojni izziv: Dve misiji na Luno z eno raketo
Ta teden bo zaznamovan z novo prelomnico v raziskovanju Lune, raketa SpaceX Falcon 9 bo namreč izstrelila dva zasebna lunarna pristajalnika. Izstrelitev je načrtovana za sredo, 15. januarja, ob 1:11 po vzhodnem času (6:11 po GMT) iz Nasinega vesoljskega centra Kennedy na Floridi. SpaceX z dogodkom začenja intenzivno leto misij na Luno, ki vključujejo več zasebnih in vladnih projektov.
Raketo Falcon 9 čakajo zahtevne naloge, saj bo oba pristajalnika popeljala v Zemljino orbito, kjer bosta nadaljevala svojo pot proti Luni, navaja Space.com. Prvi pristajalnik, imenovan Blue Ghost, je del Nasinega programa za komercialne lunarne storitve (CLPS), ki podpira dostavo znanstvenih tovorov na Luno. Gre za projekt podjetja Firefly Aerospace, ki cilja na Mare Crisium, znano kot “morje kriz”. Pristajalnik naj bi po 60 dneh potovanja izvedel samostojni pristanek in začel znanstvene operacije, ki bodo trajale približno dva tedna.
Drugi pristajalnik, Resilience, je izdelek japonskega podjetja ispace. To je druga misija v sklopu programa Hakuto-R, ki temelji na izboljšavah po aprilski neuspešni misiji, ko je težava s senzorjem povzročila strmoglavljenje pristajalnika. Resilience cilja na Mare Frigoris (“hladno morje”) in bo poleg drugih nalog izstrelil mikrorover Tenacious za zbiranje luninega prahu v sodelovanju z Naso. Njegova pot bo trajala štiri do pet mesecev, kar je precej počasneje kot pri Blue Ghostu.
Nadaljnje misije na Luno
Leto 2024 bo prineslo še vrsto pomembnih misij. Februarja bo podjetje Intuitive Machines izstrelilo svoj drugi pristajalnik Nova-C na južno polarno območje Lune, natančneje na greben blizu kraterja Shackleton. Misija IM-2 bo vključevala pomembne Nasine instrumente, kot je PRIME-1, ki bo iskal vodni led na Luninem južnem polu. Tretji pristajalnik Nova-C naj bi bil izstreljen leta 2025 v okviru misije IM-3, ki bo prav tako osredotočena na raziskave in tehnološke predstavitve.
Podjetje Astrobotic iz Pittsburgha načrtuje izstrelitev svoje druge misije, Griffin Mission One, pozneje letos. Po neuspehu lanskoletne misije Peregrine, ki je zaradi težav z gorivom končala na Zemlji, podjetje stavi na izboljšane tehnologije za svoj novi projekt.
NASA nadaljuje s programom Artemis, katerega cilj je vrnitev astronavtov na Luno leta 2027 in postavitev trajne baze na južnem polarnem območju. Poleg misij CLPS so ključne tudi pogodbe za storitve pristajanja ljudi (HLS). SpaceX in Blue Origin sta med glavnimi izvajalci teh storitev, pri čemer bo SpaceX-ova raketa Starship izvedla več testnih poletov, vključno z možnim obletom Lune leta 2025. Blue Origin pa načrtuje prvo izstrelitev rakete New Glenn ter misijo lunarnega pristajalnika MK1, kar bo dodatno pospešilo razvoj raziskovanja Lune.
Portal24; Foto: Pexels/fotografija je simbolna
