SpaceX se pripravlja na ambiciozen poskusni let Starshipa
SpaceX, pod vodstvom Elona Muska, nadaljuje svoje drzne načrte za raziskovanje vesolja z najnovejšim preizkusnim poletom sistema Starship, najmočnejše rakete, kar jih je bilo kdaj izdelanih. Ta skoraj 121 metrov visoka raketa, zasnovana za dolge medplanetarne misije, predstavlja ključno tehnologijo za vrnitev astronavtov na Luno, načrtovano za leto 2027, in Muskov dolgoročni cilj – posaditev prvega človeka na Mars.
NASA je v podporo tem načrtom sklenila dogovor s SpaceX-om, po katerem bo podjetje prejelo skoraj 3 milijarde dolarjev za razvoj sistema Starship kot lunarnega pristajalnika, navaja CNN. Prihajajoči testni polet bo preveril ključne izboljšave, namenjene povečanju zmogljivosti in odpornosti vozila ter preizkusil eksperimentalne manevre, ki so namenjeni optimizaciji prihodnjih misij, vključno z izstreljevanjem satelitov iz “nove generacije” vesoljskih ladij.
Napoved poleta in konkurenca na trgu izstrelitev
Testna izstrelitev je bila prvotno načrtovana za sredo, vendar je zaradi vremenskih pogojev prestavljena na četrtek ob 17. uri po vzhodnoameriškem času. Izstrelitev bo izvedena iz objekta Starbase, ki se nahaja blizu Brownsvilla v Teksasu, dogodek pa bo prenašan v živo prek spletne strani SpaceX in platforme X, nekdaj znane kot Twitter. V istem časovnem okviru se pripravlja tudi podjetje Blue Origin pod vodstvom Jeffa Bezosa na ponovni poskus prvega poleta svoje rakete New Glenn, kar poudarja naraščajočo konkurenco med podjetji za prevlado na trgu komercialnih izstrelitev.
Osrednja novost tokratnega testa bo preizkus nadgrajenega pogonskega sistema rakete Starship, ki zdaj omogoča povečano prostornino za gorivo. Ta izboljšava omogoča daljše delovanje motorjev, kar je ključno za bolj zahtevne misije. Poleg tega bo SpaceX preizkusil možnost ponovnega vžiga motorja v vesolju, kar bi omogočilo večkratno uporabo sistema pri daljših misijah.
Poleg preizkusov pogonskih sistemov bo Starship prvič poskušal izstreliti deset satelitskih simulatorjev, ki so zasnovani tako, da simulirajo velikost in težo prihajajoče generacije satelitov Starlink. Čeprav simulatorji ne bodo ostali v orbiti, bodo preizkusi prispevali k izboljšavam zasnove za prihodnje izstrelitve, namenjene namestitvi velikih serij internetnih satelitov.
Super Heavy: izzivi ponovne uporabe
Super Heavy, spodnji del raketnega sistema, bo prav tako deležen obsežnega testiranja. Ta del rakete bo med vzletom sprožil svojih 33 motorjev Raptor, pri čemer bo SpaceX prvič uporabil motor, ki je bil že enkrat v vesolju. Ta pristop simbolizira podjetje, ki si prizadeva za popolno ponovno uporabnost vseh komponent sistema, da bi zmanjšalo stroške in skrajšalo čas med misijami.
Po ločitvi od zgornjega dela rakete bo Super Heavy izvedel manever povratnega pristanka na lansirni ploščadi, kjer naj bi pristal med dvema masivnima kovinskima kleščama, znanima kot “Mechazilla.” Med prejšnjimi testi je SpaceX naletel na težave z zanesljivostjo pristajalne strojne opreme, kar je privedlo do odločitve za pristanke v morju. Tokrat bodo inženirji poskušali izboljšati zanesljivost z nadgrajenimi senzorji in zaščito lansirne ploščadi.
Dolgoročne ambicije in masovna proizvodnja
Vzporedno z izstrelitvami SpaceX gradi “Starfactory,” obsežen proizvodni objekt v svojem objektu Starbase. Objekt bo omogočil serijsko proizvodnjo raket Starship, pri čemer podjetje načrtuje izdelavo več sto vozil letno. Ta ambiciozen načrt vključuje floto spodbujevalnikov Super Heavy in vesoljskih plovil Starship, ki bodo igrala ključno vlogo pri dolgoročnih misijah na Luno, Mars in za potrebe oskrbovalnih tankerjev.
SpaceX-ov cilj je razviti sistem, v katerem bodo vesoljska plovila ostala v orbiti za daljša obdobja, medtem ko bodo spodbujevalniki omogočili hitro ponovno uporabo za naslednje izstrelitve. Podjetje si prizadeva optimizirati celoten postopek, kar vključuje tudi preučitev možnosti za vertikalne pristanke vesoljskih plovil, ki bi omogočili hitro ponovno uporabo in zmanjšanje odpadkov.
Preizkusi sistema Starship se osredotočajo na ključne vidike, kot so trajnost, ponovno uporabnost in zmanjšanje stroškov. Z uspešnim prehodom od eksplozivnih začetkov do natančnih pristankov SpaceX dokazuje svojo tehnično inovativnost in odpira vrata za ambiciozne projekte, kot je vrnitev ljudi na Luno in vzpostavitev človeških kolonij na Marsu.
Portal24; Foto: Wikimedia/Daniel Oberhaus/fotografija je simbolna