Katastrofalne poplave, ki so konec tedna prizadele osrednji del ameriške zvezne države Teksas, so terjale najmanj 78 življenj, med žrtvami je tudi 28 otrok. Reševalne službe nadaljujejo iskanje pogrešanih deklet in svetovalke iz dekliškega poletnega tabora Mystic, ki je bil močno prizadet. Guverner Greg Abbott je potrdil, da je skupno pogrešanih še 41 oseb.
Epicenter naravne nesreče je bilo okrožje Kerr, kjer je po navedbah tamkajšnjega šerifa Larryja Leithe umrlo 68 ljudi. Smrti so zabeležili tudi v drugih delih Teksasa – v okrožjih Burnet, Tom Green, Travis in Williamson. Reševalci so doslej uspeli evakuirati več kot 850 ljudi, nekateri so se pred naraščajočo vodo zatekli celo na drevesa.
Med najbolj prizadetimi območji je tudi poletni tabor Mystic, kjer je bilo v času poplave okoli 700 deklet. Po navedbah tamkajšnjih oblasti je še vedno pogrešanih 10 udeleženk in ena svetovalka. Katharine Somerville, svetovalka na višje ležeči strani kampa ob jezeru Cypress, je za ameriške medije povedala, da je bila škoda ogromna in da so bili otroci močno pretreseni.
“Naše koče so bile povsem poplavljene. To je bilo popolno opustošenje. Nismo si mogli predstavljati, da bi se to zgodilo,” je dejala za Fox News.
Poplave so se začele po močnem deževju, ki je v petek, na dan ameriške neodvisnosti, padlo na že razmočena tla. Reka Guadalupe je hitro prestopila bregove, vodostaj se je v nekaj urah dvignil za devet metrov. Reševalci so območje preplavili s helikopterji in letali ameriške obalne straže, aktivirana je bila tudi zvezna agencija za upravljanje v izrednih razmerah (FEMA).
Strah pred novim vodnim valom in nadaljnjimi poplavami
Nim Kidd iz teksaškega oddelka za izredne razmere je opozoril, da so zaradi novih padavin prejeli poročila o “dodatnem vodnem zidu”, ki naj bi se oblikoval na nekaterih območjih porečja reke Guadalupe. Zato so se oblasti odločile evakuirati prostovoljne reševalce, ki so prihajali iz drugih delov države, saj obstaja nevarnost novega poplavnega vala.
Direktor teksaškega oddelka za javno varnost Freeman Martin je v nedeljo dejal, da pričakujejo porast števila žrtev v prihodnjih dneh.
Predsednik ZDA Donald Trump je izrazil sožalje prizadetim in napovedal obisk območja v petek. Kot je povedal novinarjem, je bil v rednem stiku z guvernerjem Abbottom. “Zgodila se je grozna stvar, absolutno grozna. Bog blagoslovi vse ljudi, ki so toliko prestali,” je dejal pred odhodom iz New Jerseyja.
Po poročanju agencije Reuters je Trump odgovoril tudi na vprašanja o pripravljenosti zvezne vlade na tovrstne nesreče. Zanikal je, da bi bile težave posledica zmanjšanja sredstev in osebja v Nacionalni vremenski službi, ki je podrejena Nacionalni upravi za oceane in atmosfero (NOAA). Vendar so nekateri nekdanji uradniki, vključno z nekdanjim direktorjem NOAA Rickom Spinradom, opozorili, da so odpuščanja pod Trumpovo administracijo vplivala na zmogljivosti za natančno napovedovanje vremenskih ekstremov.
Ministrica za domovinsko varnost Kristi Noem je priznala, da je četrtkovo opozorilo vremenske službe o “zmernih poplavah” močno podcenilo količino padavin, a zatrdila, da si administracija prizadeva za nadgradnjo sistema.
Demokratski kongresnik Joaquin Castro je v nedeljski televizijski oddaji poudaril, da je lahko zmanjšanje osebja v vremenski službi v kriznih razmerah nevarno. “Če v trenutkih, ko gre za življenja, nimate dovolj ljudi za analizo in napoved, lahko to vodi v tragedijo,” je dejal.
Zvezne oblasti bodo v prihodnjih dneh nadaljevale z reševanjem in iskanjem morebitnih preživelih, medtem ko se Teksas pripravlja na morebitno nadaljevanje izrednih razmer. Obsežna škoda, tako na infrastrukturi kot v zasebnih objektih, še ni v celoti ocenjena. O razsežnostih nesreče pa bodo, kot opozarjajo oblasti, verjetno več povedali v prihodnjih dneh.
Foto: Pixabay/Hans/fotografija je simbolna
