Thunder po izključitvi Dončića premagali Lakerse
Oklahoma City Thunder so v torek zvečer v napeti košarkarski tekmi premagali Los Angeles Lakers s 136-120, pri čemer je Shai Gilgeous-Alexander blestel s 42 točkami. Zmaga je prišla dva dni po bolečem porazu proti istemu nasprotniku, kjer so Lakersi slavili s 27 točkami razlike. Tokrat pa je bil obračun zaznamovan z dramatičnim preobratom in kontroverzno izključitvijo Luke Dončića v četrti četrtini, kar je Thunderjem omogočilo, da so si priborili odločilno prednost.
Tekma je dosegla vrelišče v četrti četrtini, ko je Dončić, zvezdnik Lakersov, prejel drugo tehnično napako in bil izključen, piše AFP. Incident se je zgodil po njegovem atraktivnem zabijanju z eno roko, s katerim so Lakersi povedli z 108-107, ko je do konca ostalo še 7 minut in 40 sekund. Sodnik JT Orr je presodil, da je Dončić po akciji verbalno napadel uradno osebo, kar je privedlo do izključitve. Slovenski zvezdnik je trdil, da se je le odzval na provokacije navijača ob igrišču, a odločitev je ostala nespremenjena. Lakersi so po tem izgubili ritem, Thunder pa so izkoristili priložnost in tekmo odločno zaključili v svojo korist.
Trener Lakersov JJ Redick je po tekmi izrazil razočaranje: “To je bila odlična tekma, ki žal ni dobila zaključka, ki bi si ga želeli vsi ljubitelji košarke.” Tudi LeBron James, ki je za Lakerse prispeval 28 točk, je bil zmeden nad sodniško odločitvijo: “Ne vem, zakaj je sodnik to vzel osebno. Igra je po tem postala čudna.” Dončić je priznal delno odgovornost: “Težko je, a sem tudi sam kriv. Ne morem pustiti ekipe na cedilu.”
Thunderjeva moč in boj Lakersov za končnico
Gilgeous-Alexander je s svojo 13. tekmo s 40 ali več točkami v sezoni dokazal, zakaj je Thunder trenutno prvouvrščena ekipa lige. Podporo sta mu nudila Jalen Williams s 26 točkami in Luguentz Dort s 17. Lakersi z rekordom 48-31 ostajajo na tretjem mestu zahodne konference, a morajo v zadnjih treh tekmah rednega dela osvojiti vsaj dve zmagi, da obdržijo položaj.
Na vzhodni obali so Cleveland Cavaliers z zmago nad Chicago Bulls (135-113) zagotovili prvo mesto v vzhodni konferenci. Darius Garland je vodil ekipo z 28 točkami, podprli pa so ga Evan Mobley (21 točk, 12 skokov, 7 podaj) in Ty Jerome (18 točk s klopi). Cavsi so z izidom 63-16 potrdili domačo prednost v končnici, ki se začne prihodnji teden. Trener Kenny Atkinson je poudaril: “Težko je zmagati 63 tekem v tej ligi. Lačni smo več.”
Napeta bitka za končnico na zahodu
V zahodni konferenci se šest ekip bori za preostala štiri mesta v končnici. Minnesota Timberwolves so po porazu proti Milwaukee Bucks (110-103) zdrsnili na osmo mesto (46-33). Memphis Grizzlies so z zmago nad Charlotte Hornets (124-100) ohranili upanje, a je tekmo zasenčila poškodba novinca Jaylena Wellsa, ki si je zlomil zapestje. Grizzlies, Denver Nuggets, Golden State Warriors in Los Angeles Clippers imajo enak izid (47-32), kar obljublja napet zaključek rednega dela.
Boston Celtics so na vzhodu premagali New York Knicks (119-117) v podaljšku, Jayson Tatum pa je z 32 točkami utrdil položaj branilcev naslova. Phoenix Suns so medtem izpadli iz boja za končnico po porazu proti Golden State Warriors (133-95), Clippersi pa so si z zmago nad San Antoniom (122-117) zagotovili mesto med najboljšimi. Redni del sezone se zaključuje v nedeljo, nato pa se začne razburljiva končnica.
Portal24; Foto: Zajem zaslona YT/NBA/fotografija je simbolna
