V silovitih poplavah, ki so v petek prizadele območje osrednjega Teksasa, je umrlo najmanj 51 ljudi, med njimi 15 otrok. Po poročanju tamkajšnjih oblasti je še vedno pogrešanih 27 deklet iz poletnega taborišča Camp Mystic. Reševalne službe intenzivno preiskujejo območja ob reki Guadalupe, kjer poplave niso prizanesle niti taborom niti lokalnim skupnostim.
Po podatkih reševalcev je reka Guadalupe v Kerrvillu narasla za več kot osem metrov v le 45 minutah. Hudourniške vode so s seboj odnesle številne domove, vozila in taborniške objekte, številni prebivalci in obiskovalci pa so bili ujeti nepripravljeni. Zaradi obilnega deževja, ki je v petek zajelo širše območje, so bila izdana nova opozorila pred poplavami tudi za konec tedna.
Reševalne enote so z iskanjem nadaljevale tudi v soboto. Pri tem so uporabljale helikopterje, čolne in brezpilotne letalnike za iskanje pogrešanih in pomoč ujetim prebivalcem. Guverner Teksasa Greg Abbott je ob tem zagotovil, da bodo “našli vsakega pogrešanega”.
Po besedah šerifa okrožja Kerr, Larryja Leithe, so v regiji Hill Country zabeležili najmanj 32 smrtnih žrtev – 18 odraslih in 14 otrok. Dodatna poročila o smrtnih primerih prihajajo tudi iz sosednjih okrožij Travis in Burnet.
Oblasti za zdaj niso podale točnih podatkov o skupnem številu pogrešanih, saj je v času poplav na tem območju potekalo več taborov in prireditev ob dnevu neodvisnosti. Mestni upravitelj Dalton Rice je dejal, da je zaradi števila začasnih obiskovalcev na tem območju »zelo težko oceniti dejansko število pogrešanih«.
Opozorila izpostavljena pod drobnogledom
Javnost in mediji so se ob tej naravni nesreči osredotočili tudi na vprašanje pravočasnosti opozoril. Območje ob reki Guadalupe je znano po poplavni ogroženosti, zato nekateri domačini in svojci žrtev izražajo dvom v ustreznost ukrepov pred naraslimi vodami.
Predstavniki lokalnih oblasti so medtem zatrdili, da niso pričakovali tako intenzivnega naliva. Po ocenah meteorologov je količina padavin, ki je padla v kratkem času, dosegla raven večmesečnega povprečja.
Zasebna meteorološka družba AccuWeather in Nacionalna vremenska služba ZDA sta sicer že nekaj ur pred poplavami izdale opozorila, vendar ostaja vprašanje, ali so ta opozorila pravočasno dosegla vsa ranljiva območja.
Iskalne in reševalne operacije bodo po napovedih nadaljevali tudi v naslednjih dneh. Ob tem oblasti pozivajo prebivalce k previdnosti in spoštovanju varnostnih navodil. Ocena celotne gmotne škode še ni podana, a prve slike iz zraka kažejo na obsežno uničenje v dolinah, kjer so nekoč stale hiše, kampi in taborišča.
Hribi ob reki Guadalupe, ki so posejani z mladinskimi tabori, so v času praznikov tradicionalno močno obiskani, kar dodatno otežuje delo reševalcem. Reka se je že večkrat v preteklosti izkazala za nevarno, tokrat pa je voda dosegla raven, kakršne lokalni prebivalci ne pomnijo.
Preiskave okoliščin tragedije in odziva pristojnih služb se bodo nadaljevale. Reševalci medtem zatrjujejo, da ne bodo odnehali, dokler ne najdejo vseh pogrešanih.
Foto: Pixabay/fotografije je simbolna
