Znanstveniki odkrili, da temne proge na Marsu niso voda
Znanstveniki so desetletja raziskovali skrivnostne temne proge na površini Marsa, ki so sprva veljale za dokaz tekoče vode na rdečem planetu. Te proge, dolge tudi več tisoč metrov, so v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prvič opazili na posnetkih Nasinega plovila Viking.
Zaradi njihovega videza, ki je spominjal na razlito vodo na peščenih pobočjih, so raziskovalce navdale z upanjem, da na Marsu obstaja tekoča voda, kar bi lahko nakazovalo možnost življenja. Nova študija, objavljena v reviji Nature Communications, pa razkriva, da te proge niso posledica vode, temveč so posledica vetra in prahu.
Temne proge pod drobnogledom
Temne proge, imenovane tudi “slope streaks”, so že dolgo burile domišljijo znanstvenikov. Sprva so domnevali, da bi lahko nastale zaradi slanega toka vode iz podzemnih virov, kot so podtalni led ali vodonosniki. Takšna voda bi lahko za kratek čas tekla po površini, preden bi izhlapela v hladnem in suhem Marsovem ozračju.
Teorija o slani vodi je temeljila na dejstvu, da Mars le redko doseže temperature nad lediščem, kar bi omogočilo obstoj tekoče vode le pod specifičnimi pogoji. Raziskovalci so proučevali tudi možnost, da bi proge nastale zaradi kopičenja soli, ki bi lahko zadrževala vodo. Nova raziskava pa te predpostavke ovrže in kaže, da so proge posledica suhih procesov.
Vloga vetra in prahu
Ekipa planetarnih znanstvenikov, ki jo je vodil Adomas Valantinas z Univerze Brown, je z uporabo strojnega učenja analizirala več kot 86.000 visokoločljivostnih satelitskih posnetkov Marsa. S tem so ustvarili prvi globalni zemljevid teh prog, ki obsega več kot 500.000 posameznih značilnosti na površini planeta.
Primerjava zemljevida z drugimi podatki, kot so temperatura, hitrost vetra in stopnja vlažnosti, je pokazala, da so temne proge najverjetneje posledica delovanja vetra in premikanja prahu po pobočjih. “Ko smo primerjali podatke, smo ugotovili, da veter in prah bolje pojasnita nastanek teh prog kot tekoča voda,” je dejal Valentin Bickel z Univerze v Bernu. Ta odkritja spreminjajo pogled na današnje procese na Marsu in poudarjajo, da je planet bolj suh, kot so sprva mislili.
Odkritje, da temne proge niso povezane z vodo, ne zmanjšuje pomena raziskovanja Marsa. Nasprotno, poudarja potrebo po nadaljnjih raziskavah, ki bi razkrile, kako so naravni procesi oblikovali površino planeta. Znanstveniki zdaj bolje razumejo, da je Mars danes izjemno suh planet, kjer prevladujejo procesi, povezani z vetrom in prahom.
Miha D. Kovač
Portal24; Foto: Pixabay
