Luka Dončić je v Los Angelesu pripravil pravo košarkarsko predstavo in navijačem Lakersov ponudil večer, ki ga ne bodo kmalu pozabili. Slovenski zvezdnik je ob zmagi Lakersov nad Chicago Bullsi s 142:130 dosegel kar 51 točk ter bil le korak oddaljen od trojnega dvojčka. Tekmo je končal z 10 skoki in 9 podajami, kar pomeni, da mu je do popolnega statističnega večera zmanjkala le ena asistenca.
Ko je 1 minuto in 41 sekund pred koncem zadel dva prosta meta za svojo 51. točko, je dvorana Crypto.com Arena že nekaj časa odmevala z vzkliki „MVP“. Dončić je tako prvič v tej sezoni presegel mejo 50 točk in potrdil izjemno formo, v kateri se nahaja v zadnjih tednih.
Dončić je bil izjemno razpoložen predvsem pri metu za tri točke. Zadel je 9 od 14 poskusov izza črte, Lakersi pa so kot ekipa skupaj zadeli 17 trojk iz 36 poskusov. To je bila njihova najboljša strelska predstava za tri točke po februarju.
Slovenski as je bil motor napada praktično skozi celotno tekmo. V zadnjih štirih tekmah v povprečju dosega več kot 40 točk, Lakersi pa so v tem obdobju dobili vse štiri dvoboje. Dončić tako potrjuje status enega najbolj dominantnih napadalnih igralcev lige NBA.
Zanimivo je, da je bil zelo blizu meje 50 točk že na začetku sezone. Oktobra je proti Minnesoti končal pri 49 točkah, potem ko je v končnici zgrešil prosti met. Tokrat mu dosežek ni ušel.
Lakersi v izjemni seriji
Los Angeles Lakersi so z zmago dosegli že sedmo zmago na zadnjih osmih tekmah. Z razmerjem 41–25 so se povzpeli na tretje mesto zahodne konference, kar je še pred kratkim delovalo precej oddaljeno. V enem samem tednu so namreč napredovali z območja okoli šestega mesta do vrha razpredelnice zahoda.
Dončić ni bil edini razpoložen v domači ekipi. Austin Reaves je dosegel 30 točk in dodal 7 podaj, ob tem pa presegel mejo 5000 točk v svoji karieri v ligi NBA. Pomemben delež je prispeval tudi center Deandre Ayton, ki je tekmo končal z 23 točkami in 10 skoki ter pomagal zapolniti vrzeli v rotaciji visokih igralcev.
Lakersi so sicer igrali brez nekaterih pomembnih članov ekipe. Branilec Marcus Smart zaradi težav s kolkom ni nastopil, prav tako sta manjkala rezervna centra Jaxson Hayes in Maxi Kleber. Trener JJ Redick je po tekmi pojasnil, da želijo pri Smartu preprečiti poslabšanje poškodbe, saj ekipo kmalu čaka zahtevno gostovanje s šestimi zaporednimi tekmami na tujih parketih.
LeBronov povratek
Poseben poudarek tekme je bil tudi povratek LeBrona Jamesa, ki je zaradi poškodb komolca in kolka izpustil tri tekme. Proti Chicagu je odigral pomembno vlogo in tekmo končal z 18 točkami, 7 skoki in 7 podajami.
V prvem polčasu sicer ni imel najboljšega strelskega večera, saj je na prve točke čakal skoraj do konca druge četrtine. Nato je 54 sekund pred odmorom zadel trojko, ki je sprožila zaključni nalet Lakersov pred odhodom v slačilnico.
V tretji četrtini je James dvignil tempo igre. Najprej je z zabijanjem zaključil akcijo po podaji Dončića, nato pa z borbeno potezo ob stranski črti ujel izgubljeno žogo in omogočil novo akcijo, ki jo je Dončić končal s trojko. Prav v tretji četrtini so Lakersi naredili odločilen korak proti zmagi. Prednost je narasla tudi na več kot 20 točk, Chicago pa je kljub solidni napadalni predstavi ni več uspel resno ogroziti.
Dončić je tako še enkrat potrdil, da je trenutno glavno orožje Lakersov v napadu. Slovenski zvezdnik ne navdušuje le z doseženimi točkami, ampak tudi z vplivom na igro celotne ekipe – in prav zaradi takšnih večerov so tribune v Los Angelesu vse pogosteje prepričane, da gledajo kandidata za naziv najkoristnejšega igralca lige.
