Raziskovalci z Univerze Queen Mary v Londonu poročajo o nepričakovanih epigenetskih značilnostih enoceličnih organizmov. V številnih večceličnih organizmih, vključno z ljudmi, živali in rastlinami, poteka metilacija citozinske baze. Gre za epigenetsko modifikacijo, ki ima vlogo pri razvoju raka in procesih staranja.
V nedavno objavljeni študiji v reviji Nature Genetics pa avtorji opisujejo izrazito drugačno sliko pri enoceličnih evkariontih. Ugotovili so, da se pri teh organizmih metilira tako citozinska kot adeninska baza, kar pomeni dodatno plast regulacije genov.
Raziskovalna skupina je navedla, da je metilacija adenina pri številnih enoceličnih organizmih ključna za nadzor nad vklapljanjem genov. To vpliva na njihovo preživetje v zahtevnih okoljih.
Vodja študije, dr. Alex de Mendoza, predavatelj evolucijske epigenomike na Univerzi Queen Mary, je pojasnil: „To odkritje razkriva, da imajo nekateri enocelični evkarionti bolj zapletene sisteme metilacije DNK kot mnogocelični organizmi,“ je poudaril. Dodal je, da „ovrže predpostavko, da se molekularna kompleksnost povečuje s kompleksnostjo organizma“, so navedli.
Znanstveniki tako ugotavljajo, da enoceličarji v nekaterih pogledih presegajo pričakovano biološko preprostost in kažejo na evolucijske poti, ki doslej niso bile dobro razumljene.
Pomemben del raziskave se nanaša na parazite. Ti so pogosto enocelični in lahko povzročajo bolezni pri živalih, rastlinah ter ljudeh.
Avtorji študije so pojasnili, da bi lahko vplivanje na metilacijo adeninske baze pomagalo omejiti okužbe. „Ta ugotovitev odpira nove možnosti za ciljanje parazitov,“ so izpostavili. S tem bi lahko nastale nove terapevtske strategije, usmerjene proti protistom, kot so Trichomonas, Blastocystis ali „tako imenovana ameba, ki jedo možgane“, je še poudaril dr. de Mendoza.
Raziskovalci opozarjajo, da je do konkretnih zdravil še dolga pot. Zdravila bo treba razviti in temeljito preizkusiti. Kljub temu so pojasnili, da odpirajo „potencialne poti za razvoj zdravil proti boleznim“, ki prizadenejo številne vrste.
Foto: Portal24 UI/fotografija je simbolna
