Košarkarji Oklahoma City Thunder so zanesljivo odprli polfinale zahodne konference lige NBA. Aktualni prvaki so na domačem parketu s 108:90 premagali Los Angeles Lakerse in povedli z 1:0 v seriji.
Lakersi so tekmo sicer odprli dobro, vendar je Oklahoma City po uvodnih minutah prevzela nadzor in v naslednjih treh četrtinah povsem omejila napad moštva iz Los Angelesa. Thunder je do zmage prišel predvsem z agresivno obrambo in razpoloženim kolektivnim napadom.
Najboljši pri domačih je bil Chet Holmgren s 24 točkami in 12 skoki, po 18 točk pa sta dodala še Shai Gilgeous-Alexander in Ajay Mitchell.
“Bili smo nekoliko zarjaveli, a smo ostali potrpežljivi v napadu,” je po tekmi dejal Gilgeous-Alexander, ki je izpostavil predvsem obrambno predstavo moštva.
Oklahoma City je Lakerse zadržal pri zgolj 90 točkah, kar je njihov najnižji izkupiček na tekmi končnice po letu 2021. Thunder je imel nadzor tudi pod obročema, Lakersom pa ni dovolil razviti hitre igre, s katero so v prvem krogu izločili Houston Rockets.
LeBron ni imel dovolj pomoči
LeBron James je pri 41 letih znova nosil glavno breme igre Los Angelesa in dosegel 27 točk, vendar je imel premalo podpore soigralcev. Rui Hachimura je prispeval 18 točk, Marcus Smart 12, Deandre Ayton pa 10.
Trener Lakersov JJ Redick je po porazu poudaril, da je njegovo ekipo pokopalo preveč napak.
“Igramo proti prvakom in prostora za napake praktično ni. Danes smo jih naredili preveč,” je dejal Redick.
Oklahoma City je bil boljši že v rednem delu sezone, ko je Lakerse premagal na vseh štirih medsebojnih tekmah, povprečna razlika pa je znašala skoraj 30 točk.
Detroit po preobratu do zmage proti Clevelandu
Na vzhodu so uvodno tekmo polfinala dobili tudi Detroit Pistonsi, ki so s 111:101 premagali Cleveland Cavalierse.
Detroit je večji del tekme nadzoroval potek igre in imel v tretji četrtini že 17 točk prednosti, nato pa se je Cleveland približal na vsega štiri točke zaostanka. Pistonsi so v zaključku vendarle znova prevzeli pobudo in tekmo mirno pripeljali do zmage.
Cade Cunningham je bil z 23 točkami prvi strelec Detroita, Tobias Harris jih je dodal 20, Duncan Robinson pa 19, ob tem pa zadel pet metov za tri točke.
Pri Clevelandu je Donovan Mitchell dosegel 23 točk, James Harden pa 22 točk, osem skokov in sedem podaj.
“To je bila ekipna zmaga. Pomagali smo si v obrambi in dobili pomembne skoke,” je po tekmi dejal Cunningham.
Detroit je v konferenčni polfinale prišel po dramatični seriji proti Orlandu, v kateri je po zaostanku z 1:3 dobil tri zaporedne tekme. Zdaj je proti Clevelandu že po prvi tekmi prevzel prednost domačega parketa.
