Papež Leon XIV. bo aprila opravil obsežno potovanje po Afriki, ki bo v več pogledih zgodovinsko. Med 13. in 23. aprilom bo obiskal Alžirijo, Angolo, Ekvatorialno Gvinejo in Kamerun, s čimer bo postal prvi poglavar Katoliške cerkve, ki bo stopil na tla Alžirije, države z večinsko muslimanskim prebivalstvom.
V Alžiriji, kjer je islam državna religija, ustava sicer zagotavlja svobodo veroizpovedi ob soglasju oblasti. Papež je že decembra napovedal, da želi obiskati kraje, povezane s svetim Avguštinom, ter nadaljevati dialog med krščanskim in muslimanskim svetom. „Odpotoval bom, da bi gradil mostove in poglabljal medverski dialog,“ je takrat poudaril.
Sveti Avguštin, eden najpomembnejših krščanskih mislecev, se je rodil na območju današnje Alžirije, kar daje obisku tudi močno zgodovinsko razsežnost. Potovanje sovpada z obletnico tragičnih dogodkov iz leta 1996, ko je bilo med alžirsko državljansko vojno ubitih sedem francoskih menihov iz samostana Tibhirine. Za umor je odgovornost prevzela oborožena islamistična skupina, menihi pa so bili leta 2018 razglašeni za blažene.
Vatikan poudarja, da bo alžirski del obiska zaznamovan predvsem z mirovnimi in spravnimi sporočili ter poudarkom na sožitju med verstvi.
Poziv k miru v državah z notranjimi napetostmi
V nadaljevanju poti bo papež obiskal Angolo in Kamerun, kjer se obe državi soočata z izrazitimi političnimi krizami in obsežnimi protesti. Po ocenah Svetega sedeža bo obisk namenjen predvsem pozivom k dialogu, miru in stabilnosti v času, ko se verska in družbena razmerja v regiji hitro spreminjajo.
Pred afriško turnejo bo papež 28. marca obiskal Monako, kar bo prav tako zgodovinski dogodek, saj te države doslej ni obiskal še noben papež. Monako je ena redkih držav na svetu, kjer je katolicizem državna religija, obenem pa se ponaša z izrazito liberalno ureditvijo na več družbenih področjih. Papežev obisk bo po navedbah Vatikana tudi priložnost za pogovore o varstvu okolja.
Junija bo Leon XIV. opravil še daljši obisk v Španiji, med 6. in 12. junijem. Podrobnosti poti uradno še niso znane, a pričakovani so obiski Barcelone, Madrida in Kanarskih otokov. Po poročanjih medijev bi lahko bil obisk Barcelone časovno povezan z odprtjem najvišjega stolpa bazilike Sagrada Familia in stoletnico smrti njenega arhitekta Antonija Gaudíja.
Od izvolitve maja lani je papež Leon XIV. doslej obiskal le Turčijo in Libanon, aprilska in junijska potovanja pa pomenijo prvo večjo diplomatsko in pastoralno ofenzivo njegovega pontifikata.
