Reli Dakar je v sredo vstopil v eno najtežjih faz letošnje preizkušnje, saj so dirkači opravili prvi del maratonske etape. Organizator je že pred startom opozarjal, da bo šlo za izjemno zahtevno preizkušnjo, kar se je na 417 kilometrov dolgi etapi tudi potrdilo, so po koncu dneva navedli v taboru Tonija Muleca.
Slovenski dirkač je etapo začel zelo odločno. Kmalu po startu je začel prehitevati sotekmovalce in se iz kontrolne točke v kontrolno točko prebijal proti vrhu razvrstitve. „Večji del etape je vozil okoli 12. mesta v skupnem seštevku, v razredu R2 pa je bil ves čas med najboljšimi,“ so poudarili v njegovi ekipi.
Na koncu je Mulec zahtevno preizkušnjo tudi uspešno zaključil, in to prav na 12. mestu v skupni razvrstitvi ter 2. mestu v razredu R2 netovarniških dirkačev, kar v ekipi označujejo kot vrhunski rezultat.
Težka etapa, številni odstopi
O zahtevnosti trase po navedbah ekipe priča tudi dejstvo, da so dirko že zapustila številna zveneča imena. „Toni je danes izgubil kar dva moštvena kolega, ki sta bila primorana odstopiti,“ so navedli v taboru slovenskega dirkača. Prav v takšnih razmerah pa po njihovih besedah pridejo do izraza njegove izkušnje, vztrajnost in značilna trma.
„Ko je konkurentom najtežje, Toni običajno napreduje,“ so dodali in poudarili, da se je po današnji etapi močno povzpel po lestvici. V generalni razvrstitvi je zdaj na 12. mestu, v razredu R2 pa ostaja na odličnem 2. mestu.
Brez pomoči in brez servisa
Maratonske etape imajo posebna pravila, ki dirkačem ne dopuščajo pomoči ekip in mehanikov. „Dirkači bodo prespali v puščavi, v šotorih, ki jih pripravi organizator, hrana bo skromna, prav tako počitek,“ so pojasnili v ekipi. Dodali so, da ne bo masaž in servisiranja motociklov, družbo bodo delali le zvezdnato nebo in ogenj, kar po njihovem mnenju daje maratonskim etapam poseben čar.
Danes se v Dakarju nadaljuje drugi del maratonske etape. „Dirkači bodo 5. etapo začeli z istimi motocikli, kot so jih danes pripeljali v cilj,“ so poudarili. Pnevmatike so že močno obrabljene, motocikli potolčeni, utrujenost pa se kopiči.
Etapa bo sicer nekoliko krajša kot današnja. Hitrostna preizkušnja bo dolga 356 kilometrov, povezovalni del pa 58 kilometrov. „Preudarnost in izkušnje bodo znova odločilnega pomena, saj ostro kamenje in zahtevne trase močno obremenjujejo tako dirkače kot njihove motocikle,“ so še dodali v taboru Tonija Muleca.
Kot poudarjajo v ekipi, slovenski dirkač tudi po enem najtežjih dni ostaja zvest svoji miselnosti. „Pozitiva, druge ni!“ in „Hvala, ker dirkate z mano!“ – prav s temi besedami so v taboru Tonija Muleca sklenili večerno poročilo iz puščave.
