Na drugi maratonski etapi letošnjega Dakarja se je že v uvodnih kilometrih zapletlo številnim favoriziranim dirkačem. Prvi dan etape, dolge 541 kilometrov, od tega 123 kilometrov povezovalnega dela, je postregel z zahtevno navigacijo in nizom napačnih odločitev, ki so mnoge stale dragocenih minut.
Napaki se ni izognil niti Toni Mulec, ki je v družbi Portugalca Venture zgrešil smer že v prvih 50 kilometrih speciala. Posledica je bila občutna časovna izguba, a se je slovenski dirkač v nadaljevanju etape odzval z agresivno in izjemno hitro vožnjo.
„Že v prvih 50 kilometrih se je odvijala prava drama, ko so številni dirkači izbrali napačne odločitve pri izbiri smeri v navigaciji in s tem izgubili mnogo dragocenih minut, preden so se vrnili na pravo pot. Med vodilnimi z zvenečimi imeni je bil tudi Toni. Skupaj s Portugalcem Venturo sta naredila napako, ki je oba stala veliko časa,“ so navedli v taboru Tonija Muleca.
Napadalna vožnja in zmanjševanje zaostanka
Po začetnem zapletu je Mulec postopoma lovil priključek z najboljšimi v razredu R2. Od kontrolne točke do kontrolne točke je zmanjševal zaostanek, tempo pa je do cilja speciala ostal izjemno visok. Tvegana vožnja po puščavskih odsekih se je na koncu izplačala.
„V nadaljevanju etape je z izredno hitro in napadalno vožnjo svoj zaostanek vztrajno zmanjševal. Tempo, ki ga je držal, je bil vse kilometre do cilja specialne etape zelo hiter. Drzna in tvegana vožnja v puščavi se je obrestovala,“ so poudarili v njegovi ekipi.
Ob prihodu v cilj je za največjim tekmecem v razredu R2 zaostal manj kot 7 minut, čeprav je po navigacijski napaki kazalo na približno 20-minutni zaostanek. Poleg tega je do zdaj tretjeuvrščeni Poljak Dabrowski zaradi težav na trasi izgubil skupno 3. mesto, kar je Mucu omogočilo, da je utrdil 2. mesto v skupni razvrstitvi netovarniških tekmovalcev razreda R2. V absolutni konkurenci motociklistov ostaja na 10. mestu.
Brez pomoči ekip, brez interneta, samo še puščava
Maratonska etapa pomeni tudi popolno odrezanost od ekip in mehanikov. Dirkači so noč preživeli v puščavi, brez asistence in brez zunanje pomoči, vse morebitne popravke so morali opraviti sami z opremo, ki jo vozijo s seboj.
„Dirkači danes ostajajo v puščavi, brez asistence ekip, mehanikov in osebja, prav tako brez stika z internetom. Sami morajo narediti najnujnejše popravke na motociklih s tem, kar imajo s seboj. Njihova družba je taborni ogenj, hrana špartanska v paketih organizatorja, prenočišče pa mali šotor s tanko blazino,“ so opisali razmere v taboru Tonija Muleca.
Sledi etapa v sipinah do Bishe
Maratonska preizkušnja se nadaljuje z 10. etapo, dolgo 418 kilometrov, od tega 371 kilometrov specialne preizkušnje in 47 kilometrov povezovalnega dela do cilja v mestu Bisha. Večji del trase bo potekal po sipinah, kjer bo prevladovala mehka peščena podlaga, zaključek pa sledi na klasičnih cestah savdske pokrajine.
V ekipi poudarjajo, da bo ključno ostati zbran pri navigaciji in brez večjih napak priti do cilja, saj se dirka postopoma preveša v zadnjo tretjino, kjer utrujenost in tehnične težave pogosto odločajo o razpletu.
„Pomembno je priti na cilj s čim manj napakami v navigaciji, ostati na kolesih in se pogumno spopasti z zahtevnimi dnevi dirke, ki se počasi preveša v zadnjo tretjino. Kot naš dirkač vedno rad motivira s svojimi besedami: ‚Pozitiva, druge ni!‘ in ‚Hvala, ker dirkate z mano‘,“ so zaključili v taboru Tonija Muleca.
