Po menjavi, ki je močno premešala karte v eni najbolj zgodovinskih NBA franšiz, so Los Angeles Lakers to poletje presenetili z bolj premišljenim pristopom. Namesto zvezdniškega prestiža so se odločili za širitev igralskega kadra in iskanje ravnotežja. V ospredje so postavili globino ekipe, izkušnje in obrambno stabilnost – vse to pa prinaša Marcus Smart, ki se jim je pridružil kot eden ključnih poletnih podpisov.
Z Luko Dončićem kot gonilno silo in LeBronom Jamesom, ki v zatonu kariere še lovi zadnjo priložnost za naslov, Lakersi nujno potrebujejo močno sezono. Kot navaja Fadeaway World jim prenovljena ekipa odpira vrata za resen napad na vrh Zahodne konference.
Sestava ekipe po igralnih položajih
Podajalci: Luka Dončić, Marcus Smart, Gabe Vincent, Jordan Goodwin
Zunanji igralci (branilci): Austin Reaves, Dalton Knecht, Shake Milton
Krilni igralci: LeBron James, Jake LaRavia, Bronny James
Močni krilni igralci: Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt, Adou Thiero
Sredinski igralci: Deandre Ayton, Jaxon Hayes, Maxi Kleber, Trey Jemison III
Osnovna peterka bo sestavljena iz Dončića, Reavesa, Jamesa, Hachimure in Aytona – kombinacije ustvarjalnosti, izkušenj in fizične prevlade. Glavno breme bosta kot vedno nosila Dončić in James, ki sta edinstvena v svoji sposobnosti nadzorovati tempo igre in vplivati na rezultat na obeh straneh igrišča.
Največja razlika v primerjavi z lansko sezono pa je prihod centra Deandra Aytona. V nasprotju z Jaxsonom Hayesom gre za preverjenega začetnega centra, ki lahko konstantno prispeva tako v napadu kot v skoku – z 16,4 točke in 10,5 skoka v povprečju skozi kariero. Njegova prisotnost pod obročem je lahko ključna za skok ekipe na višjo raven.
Rui Hachimura se odlično znajde kot močnejši krilni igralec, ki zna igrati tudi proč od koša, medtem ko je Reaves pri 27 letih vstopil v najbolj produktivno obdobje kariere. Lani je dosegal povprečno 20,2 točke na tekmo in mnogi upajo, da lahko letos naredi še korak naprej.
Če se bo začetna peterka uspela uigrati in ostati zdrava, bodo Lakersi za marsikatero ekipo zelo neugoden tekmec.
Klop, ki končno ponuja širino
Lakersi so bili v preteklih letih pogosto odvisni od svojih zvezdnikov, medtem ko je klop ostajala vprašljiva. Tokrat pa kaže, da se je vodstvo odločilo za drugačno pot. Marcus Smart, kot izkušen obrambni specialist, bo nudil dodatno zaščito na zunanji liniji – še posebej pomembno, ker Dončić in Reaves nista znana kot obrambna stebra.
Če Smart ne bo ujel ritma, je tu še zanesljivi Gabe Vincent, ki je lani s 6,4 točke na tekmo dokazal, da zna prevzeti vlogo z rezervne klopi. Dalton Knecht, ki so ga že skoraj vključili v zimsko menjavo, je ostal v moštvu in bo pomemben kot ostrostrelec ter igralec za raztezanje obrambe.
Jake LaRavia, nov obraz pri Lakersih, se lahko s svojimi 203 cm višine in napadalno agresivnostjo znajde kot uporabna zamenjava v drugi enoti. Tudi Jarred Vanderbilt kljub težavam z metom ohranja mesto kot obrambni specialist, še posebej koristen pri obrambi krilnih igralcev nasprotnih ekip.
Pod košem bosta Jaxon Hayes in Maxi Kleber zagotavljala svežino in obrambno varnost, medtem ko bodo mlajši igralci, kot so Bronny James, Shake Milton, Adou Thiero in Trey Jemison III, čakali na priložnost, da pokažejo svoj potencial.
Na papirju imajo Lakersi vse ključne elemente: zvezdniško moč z Dončićem in LeBronom, obetavnega tretjega strelca v Reavesu, resnega centra v Aytonu ter izboljšano klop, na čelu katere stoji Marcus Smart. Če se jim uspe uigrati in ostati zdravi, so lahko zelo resna grožnja v končnici.
A pritisk v Los Angelesu nikoli ni majhen. Trener JJ Redick bo moral že v prvi sezoni dokazati, da zna voditi tako izkušeno in kompleksno moštvo. Dončić je zdaj v ospredju, LeBron pa si ne more več privoščiti zapravljanja časa. Vsi vedo, da bo priložnosti za naslov vedno manj.
Kot so zapisali pri Fadeaway World, okno za naslov morda ni na široko odprto – a je še vedno dovolj odprto, da pomeni priložnost. In priložnosti pri Lakersih ne smeš zapraviti.
Foto: Zajem zaslona X/ESPN on ABC/fotografije ja simbolna
