Raziskovalci z Univerze na Floridi so v sodelovanju z drugimi inštitucijami razvili pristop, ki bi lahko pomenil pomemben korak proti razvoju tako imenovanega univerzalnega cepiva proti raku. Študija, objavljena v znanstveni reviji Nature Biomedical Engineering, opisuje način, kako spodbuditi imunski sistem, da sam prepozna in uniči rakave celice, ne glede na njihovo vrsto ali lokacijo v telesu.
Vodja raziskave, nevro-onkolog dr. Elias Sayour, je pojasnil, da cepivo „prebudi imunski sistem za nekaj, kar je videti nevarno, in ta odziv se nato pretvori v prepoznavanje in zavračanje tumorja“. V kliničnih preskušanjih, ki so že v teku, znanstveniki upajo, da bodo potrdili učinkovitost novega pristopa pri bolnikih z napredovalimi oblikami raka.
Večina obstoječih raziskav se pri cepivih proti raku osredotoča na terapijo, ne na preventivo. Gre torej za cepiva, ki se uporabijo potem, ko se rak že razvije, in so usmerjena v specifične tumorske označevalce. Nova metoda se od teh pristopov razlikuje, saj po navedbah avtorjev ne cilja na določeno obliko bolezni, temveč deluje na ravni splošne aktivacije imunskega sistema.
“Pri aktivnih vrstah raka je imunski sistem pogosto prevaran ali neodziven,” pojasnjuje Sayour in dodaja, da njihovo cepivo skuša ta obrambni mehanizem znova aktivirati. Zamisel je vzbudila zanimanje v znanstveni skupnosti, čeprav strokovnjaki poudarjajo, da bodo potrebni še številni preizkusi, preden bo lahko pristop uporabljen v vsakodnevni klinični praksi.
Strokovnjaki opozarjajo na previdnost
David Braun, profesor z univerze Yale, ki v raziskavi ni sodeloval, je dejal, da je “ideja zelo zanimiva”, a da zahteva temeljito klinično preverjanje. Po njegovih besedah je izdelava univerzalnega cepiva proti raku izjemno zahtevna, saj se posamezne oblike raka razlikujejo po svoji biologiji in odzivu na zdravljenje.
Podobno opozarja tudi profesor Hua Wang z Univerze v Illinoisu, ki meni, da so personalizirana cepiva v trenutni fazi verjetno bližje uresničitvi, saj so natančneje usmerjena in zato potencialno varnejša.
Raziskovalci opozarjajo, da poleg znanstvenih in medicinskih izzivov pri razvoju takšnega cepiva obstajajo tudi organizacijske in finančne ovire. „Zelo malo raziskovalcev ima potrebna sredstva in podporo za začetek kliničnega preskušanja cepiva proti raku,“ je dejal Wang.
Kljub temu pomen raziskave ostaja velik. Rak je drugi najpogostejši vzrok smrti v Združenih državah Amerike, takoj za boleznimi srca. Če bi bil pristop z univerzalnim cepivom uspešen, bi to lahko pomenilo nov temelj v boju proti rakavim obolenjem, ki prizadenejo milijone ljudi po vsem svetu.
Znanstveniki poudarjajo, da bo v prihodnjih letih ključnega pomena določiti optimalni čas cepljenja, način kombiniranja z drugimi oblikami zdravljenja ter najti najbolj obetavne tarče v okviru imunskega odziva.
Foto: Freepik
