Los Angeles Lakers so v vročem večeru v Phoenixu preživeli lastno razpadanje in kljub zapravljeni 20-točkovni prednosti v zadnji četrtini ugnali Phoenix Suns s 116:114. Odločilni trenutek je pripadel LeBronu Jamesu, ki je 3,9 sekunde pred koncem s črte prostih metov ohranil hladno glavo in postavil končni izid.
Tekma se je lomila v zadnjih sekundah. Devin Booker je ob poskusu meta za tri točke prekršil Jamesa, ta pa je dobil tri proste mete. Prvi je zgrešil, dvorana je zavrela, nato pa je veteran Lakersov zadel preostala dva in utišal domače občinstvo. Lakersi so se tako rešili po scenariju, ki si ga v Los Angelesu verjetno niso želeli – a zmaga je ostala njihova.
Obračun je bil fizičen in napet od začetka do konca. Skupaj je padlo pet tehničnih napak, vrhunec pa je prišel 12,2 sekunde pred koncem, ko je Dillon Brooks zadel trojko in izničil velik del prednosti gostov, navaja LA Times. Sledilo je provokativno slavje in trk prs ob prsi z Jamesom, sodniki pa so Brooksu pokazali pot v slačilnico. Brooks je sicer tekmo končal z 18 točkami, a je bil zaradi osebnih napak večino tretje četrtine na klopi.
James je prejel tehnično napako v tretji četrtini, Brooks že prej v prvi, kar je dodatno podžgalo sicer že tako razgreto ozračje.
Dončić vlekel, klop odgovorila
Statistično je bil pri Lakersih najbolj razpoložen Luka Dončić, ki je dosegel 29 točk, James pa jih je dodal 26. Brez poškodovanega Austina Reavesa so morali veliko odgovornosti prevzeti igralci s klopi – in opravili so svoje. Rezervisti Lakersov so skupaj prispevali 30 točk, kar se je ob koncu izkazalo za ključno.
Lakersi so na tekmi zadeli kar 43 prostih metov, kar jim je pomagalo preživeti obdobja, ko je igra v polju povsem razpadla.
Obrambni trenutki, ki so spremenili tok
Čeprav je napad v zadnji četrtini zastal, je obramba v tretji četrtini postavila temelje za končni uspeh. Lakersi so takrat nanizali delni izid 15:0, pomembno vlogo pa je odigral Jake LaRavia. Čeprav v napadu ni blestel, je v obrambi zbral dve ukradeni žogi, blokado in štiri skoke.
Prav ena od njegovih ukradenih žog je vodila do poteze tekme v tretji četrtini: podaja Jaxsonu Hayesu, ki je z močnim zabijanjem z dvema rokama zaključil akcijo in po osebni napaki dodal še prosti met. Center Lakersov je s svojo energijo pod obročema pomembno pripomogel k temu, da se je tehtnica pred zadnjim delom nagnila na stran gostov.
Lakersi so si zmago zapletli po nepotrebnem, a v Phoenixu pokazali, da znajo zmagovati tudi takrat, ko igra razpade, živci popustijo in odloča ena sama črta – tista za proste mete.
[Foto: zakem zaslona na NBA X]
