Crypto.com Arena je znova dihala v tempu, ki ga narekujeta Luka Dončić in Austin Reaves. Dvojec, ki v odsotnosti LeBrona Jamesa vleče voz ekipe, je znova prevladoval: Dončić je vpisal 34 točk, 12 skokov in 7 asistenc, Reaves pa dodal še 33 točk ter 8 podaj. Rezultat – 133:121 proti močno zdesetkanim Pelicansom – pomeni že sedmo zaporedno zmago moštva iz Los Angelesa.
Lakersi so odprli tekmo z energijo, ki je hitro postavila ton večera. Prvih 46 točk v uvodni četrtini in 77 v prvem polčasu je ekipni sezonski maksimum. Ob takšnem tempu je bilo jasno, da bo New Orleans težko držal korak, še posebej ob odsotnosti Ziona Williamsona in več članov prve postave. Deandre Ayton je dodal svoje z dvojnim dvojčkom (22 točk, 12 skokov), kar je pritisk na goste le še povečalo.
LeBron James, ki se spoprijema s težavami v levi nogi, je tekmo, kot navaja LA Times izpustil. Trener JJ Redick je pojasnil, da se štiridesetletni veteran vrača postopoma, saj sta za njim obdobje išiasa in dolgotrajna odsotnost na začetku sezone.
„Pravkar je opravil pripravljalni blok in ne želimo prehitevati,“ je poudaril Redick. „Naš cilj je, da bi lahko igral v zaporednih tekmah, a vsako zaporedje je trenutno ocena od dneva do dneva.“
James je v letošnji sezoni nastopil le na štirih tekmah, ob tem pa moštvo še čaka 63 obračunov rednega dela. Za izpolnitev ligaškega minimuma 65 odigranih tekem, ki prinašajo upravičenost do nagrad, si lahko privošči le še dve odsotnosti. Redick je dodal, da individualni dosežki v pogovorih z Jamesom „niso tema“, čeprav si trener želi, da bi njegovi igralci dobili priznanja, ki jih zaslužijo.
Pri gostih so v ospredje prišle predvsem težave s poškodbami. New Orleansu je zmanjkalo moči že v prvem delu, saj so bili prisiljeni igrati brez več ključnih imen. Dodatno breme je pomenila tudi odsotnost Ziona Williamsona zaradi težav s stegensko mišico.
Tudi pri Lakersih ni šlo povsem brez težav – Marcus Smart je zaradi krčev v hrbtu izpustil drugo zaporedno tekmo – vendar je rotacija Redicku kljub temu omogočila nadzorovan večer.
Lakersi bodo nadaljevali z gostovanjem Phoenix Sunsov, odločitev glede Jamesovega nastopa pa še visi v zraku. Energični tekmovalni ritem moštva pa ostaja jasen: dokler držijo formo Dončić, Reaves in preostali nosilci, LA ostaja ena najvročejših ekip trenutnega dela sezone.
Foto:
