Košarkarji New York Knicksov so z zmago na gostovanju pri San Antonio Spursih s 105:95 dobili prvo tekmo finala lige NBA in v seriji na štiri zmage povedli z 1:0. Odločilno vlogo je odigral Jalen Brunson, ki je dosegel 30 točk in bil ključni mož preobrata po 14 točkah zaostanka v drugem polčasu.
Spursi so pred domačimi navijači dolgo nadzorovali potek srečanja in si v tretji četrtini priigrali najvišjo prednost večera. New York je zaostajal že za 14 točk, nato pa je sledil popoln zasuk.
Brunson je v zadnji četrtini dosegel 13 točk in prevzel nadzor nad igro v trenutkih, ko se je tekma lomila. Pri izidu 95:94 za San Antonio je zadel trojko za novo vodstvo Knicksov, gostje pa so nato srečanje zaključili z nizom osmih zaporednih točk.
Brunson premagal poškodbo in vodil preobrat
Zmaga New Yorka je še toliko pomembnejša, ker je bil Brunson že v prvi četrtini v središču skrbi navijačev. Po trčenju s Harrisonom Barnesom je zaradi poškodbe kolena zapustil parket, vendar se je kasneje vrnil v igro in kljub dodatnim težavam z gležnjem odigral eno najboljših tekem letošnje končnice.
Ob njem so pomemben prispevek dodali še Karl-Anthony Towns z 18 točkami, OG Anunoby s 17 in Landry Shamet s 13 točkami.
Prav širina kadra se je izkazala za eno ključnih razlik. Knicksi so imeli štiri igralce z dvomestnim številom točk, medtem ko je bil San Antonio v odločilnih trenutkih preveč odvisen od Victorja Wembanyame.
Wembanyama dosegel 26 točk, a imel težave z metom
Francoski zvezdnik je tekmo končal s 26 točkami, 12 skoki in tremi blokadami, vendar ni imel svojega najboljšega večera. Iz igre je zadel le šest od 21 metov, ob tem pa je v tretji četrtini po udarcu v koleno za nekaj časa zapustil igrišče.
“Nocoj sem bil slab. Nič bolj zapletenega od tega,” je po tekmi priznal Wembanyama.
Poleg njega je Stephon Castle dosegel 17 točk, Dylan Harper in Julian Champagnie pa po 16.
San Antonio zapravil prednost domačega parketa
Spursi so srečanje odprli odločno. Po začetnem zaostanku so prevzeli pobudo, ob koncu prve četrtine pa si priigrali dvomestno prednost.
Ob polčasu so vodili s 55:48, v tretji četrtini pa je razlika narasla že na 14 točk. V tistem trenutku je kazalo, da bodo brez večjih težav dobili uvodno tekmo finala.
Toda Knicksi so postopoma zmanjševali zaostanek in pred zadnjo četrtino izenačili na 76:76. V zaključku so gostje pokazali več mirnosti, izkoristili slabši strelski večer domačega prvega zvezdnika in si priigrali dragoceno zmago na gostovanju.
Za New York ima rezultat posebno težo tudi zaradi nadaljevanja serije. Z zmago so Knicksi odvzeli prednost domačega parketa Spursom in si pred drugo tekmo, ki bo v noči na petek prav tako v San Antoniu, zagotovili idealno izhodišče za nadaljevanje boja za naslov prvaka NBA.
