Madison Square Garden je bil znova neugoden za Los Angeles Lakerse. Na večer, ko je minilo natanko eno leto od prihoda Luke Dončića v Kalifornijo, so Jezerniki kljub njegovi izjemni predstavi klonili proti New York Knicksom s 112:100. Dončić je bil z 30 točkami, 15 skoki in osmimi podajami daleč najbolj razpoložen igralec gostov, a to ni zadostovalo za preobrat na parketu ene najbolj legendarnih dvoran lige NBA.
Tekma se je za Lakerse sprva razvijala po načrtih. Ob polčasu so vodili s 56:52 in delovali zbrano, toda nadaljevanje je prineslo popoln preobrat. Knicksom je v tretji četrtini uspela serija 15:5, s katero so prevzeli nadzor nad srečanjem, odločilnih deset minut pa začeli z vodstvom 90:82. Los Angeles v zadnji četrtini ni več našel pravega ritma, New York pa je zanesljivo zadržal prednost.
Ključni razlog za poraz je bil slab met Lakersov, predvsem z razdalje. Izza črte za tri točke so zadeli le 29 odstotkov poskusov, skupno pa metali 45 odstotkov iz igre. Ko je Landry Shamet dobro minuto pred koncem zadel dve zaporedni trojki in povišal vodstvo domačih na 112:99, je bilo jasno, da je tekma odločena. Trener JJ Redick je takrat umaknil prvo peterko in priznal poraz.
Dončić je znova dokazal, zakaj velja za vodjo ekipe, a je imel premalo razpoloženih soigralcev. LeBron James je dosegel 22 točk, dodal šest podaj in pet skokov, vendar tudi on ni mogel preprečiti novega poraza v New Yorku, kjer ima v rednem delu sezone razmerje 23 porazov in 9 zmag. Lakersi so se po tem porazu na osem tekem dolgem gostovanju spustili na izkupiček 4 zmage in 3 porazi, turnejo pa bodo sklenili v Brooklynu.
Pri Knicksih je bil prvi strelec OG Anunoby s 25 točkami, Josh Hart jih je dodal 20, Shamet pa je s klopi prispeval 23 točk. Jalen Brunson je ob 12 točkah razdelil kar 13 podaj, kar je njegov najboljši izkupiček v sezoni. New York je s to zmago podaljšal niz na šest zaporednih uspehov in še potrdil odlično formo.
Tekma, ki je sovpadla z obletnico Dončićevega prihoda v Los Angeles, je tako prinesla grenak opomnik, da ena vrhunska individualna predstava v ligi NBA pogosto ni dovolj, če zatajijo met, širina kadra in obramba.
