V dvorani Scotiabank Arena se je odvrtel večer, ki bi moral biti namenjen koncu ene najdaljših in najbolj fascinantnih serij v zgodovini lige NBA. Pa je dogajanje ubralo popolnoma drugo pot. LeBron James je po 18 letih in 1.297 tekmah prvič končal pod mejo 10 točk, vendar je prav njegova zadnja podaja odločila dvoboj.
Pri Lakersih so po tekmi poudarili, da „je serija res posebna statistika, a je pomembneje, da je ekipa našla način za zmago“.
Reaves je bil ta večer praktično neustavljiv, navaja LA Times. Dosegel je 44 točk in 11 podaj ter sam držal napad Lakersov, ki je nastopil brez Luke Dončića. Pri moštvu so o njegovi vlogi dejali, da „je prevzel odgovornost in vodil ekipo v trenutku, ko je to najbolj potrebovala“, kar se je odražalo v ritmu, ki ga je držal od prve minute.
James je medtem zadel le 4 od 17 metov in z osmimi točkami zaprl poglavje svojega zgodovinskega niza, ki se je začel 5. januarja 2007. Toda izkušeni zvezdnik je znova našel način, da vpliva na rezultat. Njegova 11. podaja – dvojna obramba, hitra odločitev in podaja v kot – je pristala pri Ruiju Hachimuri, ki je ob sireni zadel odločilno trojko.
Pri Lakersih pa so, kot povzema LA Times poudarili, da „so takšne podaje razlog, da James ostaja jedro ekipe, ne glede na statistiko“.
Dončić odsoten, a prisoten v zgodbi
Dončić, najboljši strelec lige, je tekmo izpustil zaradi osebnih razlogov. Trener JJ Redick je pojasnil, da ekipa razume položaj in „pričakuje, da se bo Luka kmalu vrnil, a datum še ni določen“. V Los Angelesu dodajajo, da je odsotnost odprla prostor za druge igralce in da je Reaves „z obema rokama zgrabil priložnost“.
Agresiven začetek in lekcija po Sunsih
James je tekmo začel precej bolj odločno kot v ponedeljek proti Phoenixu, ko je svoj niz ohranil dobesedno v zadnjih sekundah. Tokrat je s pogostimi prodori k obroču vzel devet metov že v prvem polčasu, drugi največ v ekipi. Ob tem je zabeležil štiri podaje in nobene izgubljene žoge.
Redick je pred tekmo jasno opozoril, da si Lakersi ne smejo še enkrat privoščiti 22 izgubljenih žog, kolikor so jih imeli proti Sunsom. V Los Angelesu so o tem povedali, da „je bila varnost žoge prva točka dnevnega reda“, kar se je tudi videlo na parketu.
Do odmora je LA zabeležil 16 podaj in le 5 izgubljenih žog, prednost devetih točk pa je narekoval Reaves s 23 točkami v prvih dveh četrtinah.
Konec niza, začetek novega ritma
Čeprav je zgodovinski podatek večera vpisan ob Jamesovem imenu, je zgodba dejansko pripadla njegovim soigralcem – predvsem Reavesu in Hachimuri, ki sta ob koncu hladnokrvno zaključila tekmo. V moštvu so po dvoboju dodali, da „nizi pridejo in gredo, zmage pa gradijo značaj ekipe“, kar se je tokrat zrcalilo tudi na igrišču.
Lakersi so srečanje končali z razmerjem 16–5 in signalizirali, da se forma vzpenja – ne glede na to, kdo je tisti večer glavni strelec.
Foto: Pixabay
