Venezuelske oblasti sporočajo, da so pripravljene na pogovore z Združenimi državami o sodelovanju v boju proti trgovini z drogami. Predsednik Nicolas Maduro je v televizijskem intervjuju poudaril, da Caracas ostaja odprt za „resen in podatkovno utemeljen dialog“, hkrati pa ostro kritiziral pritisk, ki ga Washington po njegovih besedah izvaja z vojaškimi sredstvi in političnimi grožnjami.
Intervju, posnet na silvestrovo in predvajan na državni televiziji, je potekal v času zaostrenih razmer v Karibskem morju. Maduro je dejal, da so ZDA že več mesecev stopnjevale pritisk na Venezuelo, tudi z okrepljeno vojaško prisotnostjo v regiji. Po njegovem prepričanju je cilj takšnega ravnanja sprememba oblasti v Caracasu in dostop do venezuelskih energetskih virov.
Maduro je izpostavil, da venezuelska vlada ne zavrača sodelovanja z Washingtonom, če bo to temeljilo na jasnih pravilih in dejstvih. „Ameriški strani smo večkrat sporočili, da smo pripravljeni razpravljati o sporazumu za boj proti trgovini z drogami, če gre za resen pogovor,“ je dejal in dodal, da bi takšen dialog moral potekati brez pritiskov in groženj.
Ob tem se ni neposredno odzval na nedavne operacije ameriških varnostnih služb v regiji, vključno z uporabo brezpilotnih letalnikov. Povedal je le, da bo o tem morda spregovoril pozneje.
Nafta in ameriške naložbe
V pogovoru se je dotaknil tudi energetike. Dejal je, da je Venezuela odprta za ameriške naložbe v naftni sektor, pri čemer je omenil obstoječe sodelovanje z družbo Chevron. „Če obstaja interes za nafto, so vrata odprta za vlaganja, kadar koli in pod pogoji, ki so sprejemljivi za obe strani,“ je dejal.
Venezuela razpolaga z največjimi dokazanimi zalogami nafte na svetu, Chevron pa je trenutno edino večje ameriško podjetje, ki izvaža venezuelsko surovo nafto v Združene države.
Vojaške operacije in stopnjevanje napetosti
Ameriška vojska je na silvestrovo napovedala nove napade na domnevne ladje, povezane s tihotapljenjem drog. Po podatkih ameriške administracije je bilo v dosedanjem nizu operacij napadenih 35 plovil, število smrtnih žrtev pa naj bi doseglo najmanj 115. Med ubitimi naj bi bili tudi venezuelski državljani.
Predsednik ZDA Donald Trump je operacije označil kot nujno eskalacijo v boju proti mamilarskim kartelom in zatrdil, da je država v „oboroženem spopadu“ z organiziranim kriminalom. Vojaško delovanje se je začelo ob karibski obali Venezuele in se kasneje razširilo proti vzhodnemu delu Tihega oceana.
Po navedbah iz Washingtona je ameriška obveščevalna agencija CIA prejšnji teden izvedla tudi napad z brezpilotniki na venezuelsko pristanišče, za katero ZDA trdijo, da ga uporabljajo mamilarski karteli. Šlo naj bi za prvo znano neposredno operacijo na venezuelskih tleh v okviru te kampanje.
Maduro se na vprašanja o tem napadu ni konkretno odzval, a je ponovil, da bi morala obe državi razlike reševati za pogajalsko mizo in ne z uporabo sile.
