Na vesoljskem centru Kennedy na Floridi se začenja premik rakete Space Launch System (SLS) z vesoljskim plovilom Orion za misijo Artemis II iz stavbe za montažo vozil proti izstrelitveni ploščadi 39B. Pri Nasi so sporočili, da so bile v petek, 16. januarja, z območja okoli rakete odstranjene vse delovne ploščadi, s čimer so zaključili zadnjo fazo priprav pred prevozom na izstrelišče.
Inženirji načrtujejo, da se bo premik začel najpozneje v soboto, 17. januarja, ob 7. uri po vzhodnoameriškem času (ob 13.00 po slovenskem času). Raketa SLS in Orion sta nameščena na mobilni izstrelitveni ploščadi, ki ju bo po približno 6 kilometrov dolgi poti do ploščadi 39B prepeljal gosenični transporter. Po navedbah Nase bo transporter tovor, težak približno 5.3 milijona funtov, premikal s hitrostjo okoli 1.6 kilometra na uro, celoten prevoz pa lahko traja do 12 ur.
Pri Nasi so pojasnili, da se čas premika lahko spremeni, če bodo potrebni dodatni tehnični pregledi ali če vremenski pogoji ne bodo ustrezni. Med omejitvami so napoved neviht v bližini izstrelišča, možnost toče, previsoka hitrost vetra ter temperature zunaj dovoljenega razpona.
Če bodo razmere neprimerne, se bo prevoz rakete odložil, dokler pogoji ne bodo izpolnjevali varnostnih meril, so navedli.
Še en mejnik pred poletom s posadko
Namestitev rakete na izstrelitveni ploščadi pomeni nov mejnik v pripravah na misijo Artemis II. V prihodnjih tednih bo NASA po potrebi raketo in vesoljsko plovilo ponovno premestila v stavbo za montažo vozil za dodatna dela, pred končno odločitvijo o datumu izstrelitve pa bodo izvedli tudi celovite preizkuse izstrelitvene infrastrukture, plovila, posadke in operativnih ekip.
Izstrelitveno okno za misijo Artemis II se odpre v petek, 6. februarja, vendar bo končni datum po navedbah agencije določen šele po oceni pripravljenosti celotnega sistema.
Artemis II je približno 10-dnevna testna misija in prvi polet s posadko v okviru Nasinega programa Artemis. Gre za naslednji korak v načrtovanem vračanju ljudi na Lunino površje ter za priprave na dolgoročno prisotnost na Luni, ki naj bi služila tudi kot izhodišče za prihodnje misije na Mars.
Pri Nasi so poudarili, da je misija ključna za preverjanje delovanja rakete SLS, vesoljskega plovila Orion in podpornih sistemov v razmerah dejanskega poleta s posadko.
