Slovenska košarkarska reprezentanca se je na evropskem prvenstvu v Rigi še enkrat več izkazala z borbeno in kakovostno predstavo, a ji je zmanjkalo moči v ključnih trenutkih. Nemčija je v četrtfinalu po preobratu v zadnji četrtini slavila s 99:91 in se uvrstila v polfinale, Slovenija pa bo prvenstvo končala na sedmem mestu.
Prvo ime dvoboja je bil Luka Dončić, ki je dosegel 39 točk, zbral deset skokov in sedem podaj. Klemen Prepelič je dodal 13 točk, Gregor Hrovat pa 11. Pri Nemcih je bil najbolj učinkovit Franz Wagner z 23 točkami, Dennis Schröder jih je dodal 20. Izbranci Aleksandra Sekulića so bili na dobri poti, da presenetijo favorizirane tekmece, a so Nemci v zadnjem delu prevzeli pobudo in s trdno obrambo ter natančnim metom uveljavili svojo premoč.
Slovenci so začeli silovito in prvo četrtino dobili z 32:21. Zlasti v skoku so bili prepričljivejši, Martin Krampelj je v uvodnih minutah pobral pet žog pod obročem. Dončić je bil v prvem polčasu neustavljiv – dosegel je kar 22 točk in večkrat razigral soigralce, med drugim z atraktivnimi podajami za zabijanja.
V drugi četrtini so Nemci odgovorili, izkoristili slovenske napake in se približali. Po trojki Dennisa Schröderja so celo izenačili, a je Dončić z novim točkovnim nizom ohranil prednost svoje ekipe. Na odmor je Slovenija odšla z vodstvom 51:45, kar je obetalo napeto nadaljevanje.
Kot poroča MMC RTV SLO, je Slovenija v prvem delu navdušila predvsem z agresivno obrambo in hitrim prehodom v napad, kar je Nemcem onemogočalo njihov značilni ritem igre.
Prelomnica ob koncu tretje četrtine
Tretji del je prinesel tudi nekaj težav za Slovenijo. Dončić je hitro prejel četrto osebno napako, a kljub nevarnosti izključitve ostal na parketu in še naprej držal stik z Nemci. Za enega od vrhuncev tekme je poskrbel Klemen Prepelič, ki je zadel trojko za vodstvo s 73:64. A ob zvoku sirene je Tristan da Silva zadel z razdalje in prednost je znašala le štiri točke.
V zadnji četrtini je Nemčija prevzela vajeti igre v svoje roke. Schröder in Wagner sta z natančnimi meti poskrbela za preobrat, slovenski poskusi za tri točke pa niso našli cilja. Ko je Slovenija ostala brez Alekseja Nikolića zaradi petih osebnih napak, je Nemčija dokončno prevzela pobudo. V zadnjih minutah se Slovenci niso več uspeli približati, Nemci pa so mirno pripeljali tekmo do konca.
Sekulić: „Odhajamo dvignjenih glav“
Selektor Aleksander Sekulić je po tekmi izpostavil ponos na ekipo, kljub bolečemu porazu: „Čestitke Nemčiji za polfinale. Lahko bi govoril, kakšne vse čudne stvari so se na parketu dogajale od prve minute dalje. Hudo mi je za igralce. Nočem o tem govoriti, da ne bi zanemarjal truda igralcev. Igrali smo dobro košarko. Po mojem mnenju smo bili boljši.“
Dodal je, da je reprezentanca pokazala karakter in srčnost: „Za vse, kar so naredili to poletje, si vseh 12 zasluži stoječe ovacije. Žal mi je, da smo bili neuspešni, ampak prvenstvo lahko zapustimo z dvignjenimi glavami, česar pa ne morejo storiti vsi udeleženci te tekme.“
Kot navaja MMC RTV SLO, so bili Slovenci ob koncu razočarani tudi zaradi sojenja, saj je bilo razmerje prostih metov izrazito v korist Nemcev (37:25). Kljub temu pa prevladuje občutek, da je reprezentanca s svojo igro dokazala, da se lahko enakovredno kosa tudi z najmočnejšimi ekipami na turnirju.
Ponos in optimizem za prihodnost
Slovenija je osmič v zadnjih devetih evropskih prvenstvih zaigrala v četrtfinalu, dvakrat pa se je prebila tudi v polfinale – leta 2009 in ob zgodovinskem naslovu prvaka leta 2017. Letos je reprezentanca nastopila precej oslabljena, saj sta tik pred začetkom priprav odpadla Vlatko Čančar in Josh Nebo.
Kljub temu je mlajša zasedba presegla pričakovanja in dokazala, da ima potencial za prihodnost. Sekulić je ob tem dejal: „Negativizem se je začel pri eni ali dveh osebah. Od prvega dne sem verjel v ekipo in igralci sami vase. Ponosen sem, kako so se borili. Ponosen sem, da smo Slovenijo zastopali odgovorno na in izven igrišča.“
Selektor, ki vodi reprezentanco že pet let, bo o svoji prihodnosti odločal po analizah in pogovorih s Košarkarsko zvezo Slovenije. Ne glede na izid pa ostaja sporočilo jasno – Slovenija je tudi letos dokazala, da spada med reprezentance, ki jih je treba jemati resno na največjih tekmovanjih.
Foto: Vecteezy
