Nova študija razkriva: Mikroplastika spreminja oblake in povečuje padavine
Mikroplastika, ki jo najdemo že v najbolj oddaljenih predelih sveta, vključno z Antarktiko, je po novih raziskavah lahko povezana tudi z vplivom na vremenske vzorce. Ta oblika onesnaženja, ki nastane ob razpadu plastike na drobne delce, je bila doslej odkrita v rastlinskih koreninah, človeških organih in zdaj tudi v oblakih, kjer lahko igra ključno vlogo pri nastanku ledenih kristalov.
Raziskovalci univerze Penn State so izvedli simulacije z različnimi vrstami plastičnih mas, da bi razumeli, kako mikroplastika vpliva na oblačne formacije. Ugotovili so, da delci mikroplastike delujejo kot jedra, na katerih se tvorijo ledeni kristali, poroča Yahoo News.
Vodna kapljica, ki vsebuje mikroplastiko, v primerjavi s kapljicami brez tovrstnega onesnaženja zmrzne pri temperaturah, ki so za 5 do 10 °C višje. To pomeni, da mikroplastika pospeši proces zamrzovanja v oblakih, kar lahko vpliva na oblačne strukture, padavine in vremenske vzorce.
Heidi Busse, vodilna avtorica študije, je pojasnila, da mikroplastika povzroči podobne učinke kot druge nečistoče, kot sta prah ali bakterije, ki delujejo kot katalizatorji za hitrejše zamrzovanje kapljic.
Posledice za vreme in podnebje
Čeprav dolgoročne posledice še niso povsem jasne, raziskovalci opozarjajo, da bi lahko mikroplastika vplivala na porazdelitev padavin. Miriam Freedman, profesorica kemije na Penn State, izpostavlja, da oblaki z mešano fazo, kot so kumulusi in nimbusi, vsebujejo kombinacijo vode in ledu. Mikroplastika v teh oblakih lahko vpliva na oblikovanje manjših kapljic, ki se združujejo počasneje, kar vodi do intenzivnejših padavin, ko dež končno začne padati.
Prav tako lahko mikroplastika vpliva na podnebne spremembe, saj oblaki odvisno od svoje višine in sestave bodisi odbijajo sončno sevanje, kar ohlaja Zemljo, bodisi zadržujejo toploto, kar prispeva k segrevanju ozračja.
Prejšnje raziskave in širši vplivi
Leta 2023 so znanstveniki dokazali, da se mikroplastika iz oblakov prenese na zemeljsko površje, na primer na gorske vrhove. Poročali so, da mikroplastika, ki kroži med morjem, atmosfero in kopnim, postaja vse bolj učinkovita pri sprožanju nastajanja oblakov, kar dodatno prispeva k njenemu vplivu na vremenske procese.
Ker mikroplastika ostaja v okolju dolgo po razpadu prvotnih izdelkov, se njen vpliv z leti kopiči, kar pomeni, da bodo učinki tega onesnaženja verjetno vse bolj opazni v prihodnosti.
Ob poleg vplivov na vreme študija opozarja tudi na potencialna tveganja za letalstvo, saj mikroplastika lahko spreminja dinamiko nastajanja ledu v atmosferi. To lahko vpliva na stabilnost letalskih poti ali poveča nevarnosti zaradi nepričakovanih vremenskih sprememb.
