V 59. letu starosti je umrla nekdanja vrhunska slovenska alpska smučarka Nataša Bokal, športnica, ki je v začetku 90. let zaznamovala eno najpomembnejših obdobij slovenskega ženskega smučanja. V zgodovino se je zapisala predvsem s srebrno medaljo v slalomu na svetovnem prvenstvu leta 1991 v Saalbachu, kar ostaja eden največjih dosežkov slovenskega smučanja v tistem obdobju.
Takrat je z izjemno drugo vožnjo za zmago zaostala le za legendarno Vreni Schneider. Uspeh iz Saalbacha je pozneje večkrat izpostavila kot vrhunec svoje kariere in tekmo, ki ji je za vedno ostala v spominu.
Bokal je bila del generacije, ki je slovensko smučanje postavljala na svetovni zemljevid v času osamosvajanja države. Na tekmah svetovnega pokala je z nastopi, ki so trajali skoraj dve desetletji, trikrat stala na stopničkah. Najuspešnejša je bila sezona 1991, ko je slavila zmago v slalomu in dosegla drugo mesto v veleslalomu v Kranjski Gori. Drugo mesto je osvojila tudi leta 1999 v slalomu v Lienzu. Skupno se je 25-krat uvrstila med najboljših deset na tekmah svetovnega pokala.
Na olimpijskih igrah je bila leta 1992 v Albertvillu sedma v kombinaciji, deset let pozneje v Salt Lake Cityju pa deveta v slalomu. S tem je ostala stalna članica svetovne elite v obdobju, ko je bil vrh ženskega slaloma izjemno konkurenčen.
Njeno športno pot so močno zaznamovale poškodbe. Prestala je 11 operacij kolena, kar bi marsikaterega športnika že zgodaj odvrnilo od nadaljevanja kariere. Sama je vztrajala do leta 2003, ko je tekmovalno pot zaključila.
Po koncu aktivne kariere je svoje znanje prenašala na mlajše generacije. Delovala je kot trenerka na Hrvaškem, pozneje pa v domačem klubu v Škofji Loki. Večkrat se je vračala tudi na smučarske dogodke, med drugim na tekme legend v Kranjski Gori, kjer je ostala tesno povezana s smučarsko skupnostjo.
Leta 1991 je bila razglašena za športnico leta v Sloveniji, prejela pa je tudi Bloudkovo nagrado, eno najvišjih priznanj za športne dosežke v državi.
V zadnjih letih se je borila z rakom. Prvič se je z boleznijo soočila pred približno sedmimi leti, ko je prestala operacijo in kemoterapijo. Bolezen se je pozneje vrnila. Jeseni 2023 je znova začela zdravljenje, vključno s kemoterapijami in terapijo z zdravili.
Nataša Bokal bo ostala zapisana kot ena od športnic, ki so s talentom, vztrajnostjo in nepopustljivostjo tlakovali pot slovenskemu alpskemu smučanju na največjih tekmovanjih.
