Ko so se v četrtek v začetno peterko hkrati vrnila Luka Dončić in Rui Hachimura, so v taboru Los Angeles Lakers vsaj za trenutek zadihali. Šele sedmič v sezoni so lahko začeli z običajno postavo, toda občutek stabilnosti je trajal le polčas. Po prvih 24 minutah, ko so za Houston Rockets zaostajali za 10 točk, je sledil nov udarec – Austin Reaves zaradi bolečin v levi mečni mišici v drugem polčasu ni več stopil na parket.
Reaves je bil dotlej eden redkih svetlih trenutkov. V 15 minutah prvega polčasa je dosegel 12 točk in zadel 5 od 8 metov, a je moral tekmo predčasno končati, navaja LA Times. Lakersi so nato povsem razpadli in doma v Crypto.com Areni klonili s 119:96, kar je pomenilo tretji zaporedni poraz v sezoni – prvi tak niz letos.
Tekma proti Rocketsom je bila še ena potrditev, da so obrambne težave globlje od trenutne forme. Houston je metal z 53-odstotno uspešnostjo, Lakersi pa niso našli odgovora niti pod obročem niti na perimetru. Tekmo je zaznamovala tudi velika razlika v skokih – 48:25 v korist gostov, pri čemer so Rocketsi pobrali kar 17 napadalnih skokov. Najbolj učinkovit je bil Amen Thompson s 26 točkami.
Statistika se za Lakersi vleče že dalj časa. V sezono so vstopili s povprečjem 117,4 prejetih točk na tekmo, kar jih uvršča v spodnjo tretjino lige NBA. Dovoljujejo 48,4-odstotni met iz igre in kar 40,1 odstotka za tri točke, ob tem pa so pri dnu tudi po skokih, s povprečjem 40,1 na tekmo.
Posamezniki niso dovolj
Čeprav je Luka Dončić ob vrnitvi po poškodbi spodnjega dela leve noge dosegel 25 točk in dodal sedem podaj, LeBron James pa 18 točk, to ni bilo dovolj za preobrat. Hachimura, ki se še vedno spopada s težavami v desni preponi, je v 28 minutah ostal brez zadetka.
Reaves, ki se je tik pred tem vrnil po treh tekmah odsotnosti zaradi natega mečne mišice in proti Phoenix Suns s klopi dosegel 17 točk, je v sezono vstopil v odlični strelski formi. S povprečjem 27,3 točke na tekmo je med enajsterico najboljših strelcev lige, a očitno tudi njegova vrnitev ne more zakriti sistemskih lukenj v obrambi.
Redick: kontinuiteta je luksuz
Težave Lakersov dodatno poglabljajo poškodbe. Proti Houstonu sta manjkala Jaxson Hayes (bolečine v levem gležnju) in Gabe Vincent (nateg ledvenega dela hrbta), rotacija pa se praktično iz tekme v tekmo spreminja.
„V sodobni ligi NBA so poškodbe stalnica in potem ni veliko časa za trening,“ je po tekmi dejal trener JJ Redick. „Ko imaš kontinuiteto, lahko ujameš, kaj želiš igrati, in se v tem počutiš udobno. Brez nje je to precej težje.“
Za Lakerse ostaja vprašanje, ali lahko z nestalno postavo in obrambnimi številkami, ki vztrajno uhajajo navzgor, sploh najdejo ritem, ki bi jih znova postavil med resne tekmece. Trenutno odgovora na parketu ni.
Foto: zajem zaslona, fotografija je simbolna
