Šok v NBA: Dallas Mavericks dobili prvi izbor, Cooper Flagg skoraj njihov
V ponedeljek zvečer je v Chicagu odmevala novica, ki je pretresla košarkarski svet: Dallas Mavericks so z zgolj 1,8-odstotno možnostjo osvojili loterijo NBA za draft 2025 in s tem pravico do prvega izbora, ki bo skoraj zagotovo Dukeov zvezdnik Cooper Flagg. Po turbulentni sezoni, zaznamovani z eno najbolj kontroverznih menjav v zgodovini lige, ko so Mavsi poslali Luko Dončića k Los Angeles Lakersom, je ta zmaga na loteriji prinesla nov žarek upanja za franšizo in njene navijače.
Cooper Flagg, 18-letni krilni igralec iz Maina, je že od svojih srednješolskih dni veljal za enega najbolj obetavnih talentov v ZDA. Na univerzi Duke je kot novinec povprečno dosegal 19,2 točke, 7,5 skoka in 4,2 podaje na tekmo, ob tem pa pokazal izjemno vsestranskost z 1,4 blokade in 1,4 ukradene žoge na srečanje. Njegova strelska učinkovitost (48,1 % iz igre, 38,5 % za tri točke) in vodstvene sposobnosti so Duke pripeljale do polfinala NCAA turnirja, kjer so klonili proti Houstonu. Flagg je kljub porazu osvojil praktično vse nagrade za najboljšega univerzitetnega igralca leta. Našteto ga postavlja v elitni razred talentov, primerljivih s Scottiejem Pippenom zaradi njegove izjemne obrambne vsestranskosti. Kot je za ESPN povedal nekdanji zvezdnik Mavericksov Rolando Blackman: »To je priložnost, da franšiza naredi korak naprej.«
Flaggova igra je kot nalašč za sodobno NBA ligo, ki ceni igralce, sposobne braniti več pozicij in hkrati prispevati v napadu. Njegova sposobnost raztezanja obrambe s trojkami in podajalska žilica za krilnega igralca obljubljata, da bo v Dallasu takoj postal pomemben člen ekipe, ki že vključuje Anthonyja Davisa in Kyrieja Irvinga, čeprav slednji okreva po poškodbi kolena.
Presenečenje lot ciężije in nov zagon za Dallas
Mavericksi so na loteriji prehiteli ekipe z bistveno boljšimi možnostmi, kot so Utah Jazz, Washington Wizards in Charlotte Hornets, ki so imele vsaka po 14-odstotno verjetnost za prvi izbor. Dallas je z zmago postal četrta ekipa z najnižjimi možnostmi, ki ji je uspelo osvojiti loterijo. Slednje pa je po poročanju Yahoo Sports zgodovinski dosežek, primerljiv z zmago Orlando Magic leta 1993. San Antonio Spurs bodo izbirali kot drugi. Philadelphia 76ers kot tretji, Charlotte Hornets pa kot četrti, kar obljublja močan vrh nabora z imeni, kot sta Dylan Harper in Ace Bailey iz Rutgersa.
Za Mavse, ki so sezono končali z rekordom 39-43 in izpadli v play-in turnirju, ta izbor predstavlja priložnost za novo poglavje. Po menjavi Dončića za Davisa in Maxa Christija so se soočali s kritikami navijačev in strokovnjakov, a Flaggov prihod bi lahko hitro spremenil razpoloženje. Njegova mladost, energija in potencial za obrambno dominacijo bi lahko Dallas vrnila med kandidate za končnico že v prihodnji sezoni. Navijači na družbenih omrežjih že slavijo, nekateri pa špekulirajo o morebitnih zarotah, saj je zmaga Mavsev marsikoga presenetila. Generalni direktor Nico Harrison zdaj stoji pred ključno odločitvijo, ki bi lahko definirala prihodnost ekipe.
Miha D. Kovač
Portal24; Foto: Pixabay/daschorsch
