Na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) je v soboto prispela nova štiričlanska posadka, ki jo sestavljajo dva astronavta Nase, en predstavnik japonske vesoljske agencije in en ruski kozmonavt. Potovanje s plovilom SpaceX Crew Dragon je trajalo približno 15 ur, kar je po ameriških standardih zelo hiter čas dosega nizke Zemeljske orbite.
Novi člani posadke so Zena Cardman in Mike Fincke iz ameriške vesoljske agencije NASA, japonski astronavt Kimiya Yui ter ruski kozmonavt Oleg Platonov. Izstrelitev je bila izvedena v petek iz vesoljskega središča Kennedy na Floridi, po enodnevni zamudi zaradi slabih vremenskih razmer.
Ob prihodu na ISS, kjer jih je pričakala obstoječa posadka, se je število ljudi na postaji začasno povečalo na enajst. Po uspešnem priklopu vesoljskega plovila Crew Dragon je Fincke po radijski zvezi sporočil: “Pozdravljena, vesoljska postaja!”.
Zamenjava astronavtov in podaljšana misija Starliner
Novi astronavti bodo na vesoljski postaji ostali približno šest mesecev in bodo zamenjali štiričlansko posadko, ki je na ISS že od marca in se bo predvidoma vrnila na Zemljo že v sredo. S tem se nadaljuje redna menjava posadk v okviru programa Mednarodne vesoljske postaje, ki ga izvajajo vesoljske agencije več držav.
Zena Cardman in še en ameriški astronavt sta bila lani začasno umaknjena z načrtovane misije, da bi naredila prostor za testna pilota Boeingovega plovila Starliner – Butcha Wilmorea in Suni Williams. Zaradi tehničnih težav s potisnimi motorji in drugimi okvarami se je misija Starliner močno podaljšala. Namesto predvidenega enotedenskega bivanja ostajata oba astronavta na ISS že več kot devet mesecev.
Mike Fincke in Kimiya Yui sta se prav tako pripravljala za naslednjo misijo Starlinerja, vendar sta bila zaradi zamika Boeingovega programa premeščena na misijo SpaceX. Ruski kozmonavt Oleg Platonov je bil pred nekaj leti začasno odstranjen iz Sojuzovega programa zaradi zdravstvenih razlogov, a se je tokrat uspešno pridružil novi misiji.
Dobrodošlica v orbiti
Po prihodu na ISS so se novi člani hitro vključili v delo, medtem ko jim je obstoječa posadka pripravila simbolično dobrodošlico z ohlajenimi napitki in toplim obrokom. Vesoljsko plovilo Crew Dragon se je uspešno združilo s postajo, ki kroži okoli Zemlje na višini približno 400 kilometrov.
Čeprav je 15-urna pot veljala za hitro, ostaja rekord za najkrajše potovanje do ISS v ruskih rokah – njihova plovila Sojuz so ob ugodnih orbitalnih pogojih dosegla postajo že v treh urah.
SpaceX tako znova potrjuje svojo zanesljivost pri oskrbi Mednarodne vesoljske postaje z novimi člani posadke, medtem ko Boeing še vedno rešuje tehnične zaplete s svojim plovilom. Misija, ki vključuje predstavnike treh držav, pa je tudi pokazatelj nadaljevanja sodelovanja v vesolju kljub političnim napetostim na Zemlji.
Foto: Wikimedia/NASA/Roskozmos
