V Berlinu je nedavno padel simbolni zastor nad enim največjih Audijevih projektov zadnjih let. V industrijskem ambientu nekdanje toplarne Kraftwerk Mitte je bila uradno predstavljena tovarniška ekipa Audi Revolut F1, s čimer so štirje obroči tudi uradno vstopili v svet Formule 1. Skoraj 400 povabljenih gostov je bilo priča prvemu javnemu nastopu ekipe, ki bo marca prvič zapeljala na startno črto dirke za svetovno prvenstvo.
„Danes se veliko koščkov sestavljanke sestavlja,“ je ob predstavitvi dejal Gernot Döllner, izvršni direktor družbe AUDI AG. Po njegovih besedah je projekt dozorel do točke, ko je mogoče prvič pokazati celotno širino priprav in tehničnega razvoja, s katerim se Audi podaja v najvišji razred motošporta.
Audi bo svojo premiero v Formuli 1 doživel 8. marca v Avstraliji, na stezi pa bo nastopil z dirkalnikom Audi R26. Srce avtomobila je pogonska enota AFR 26 Hybrid, razvita v Audijevem obratu v Neuburgu ob Donavi. Prvi zagon motorja v šasiji so izvedli tik pred božičem v Hinwilu, sredi januarja pa je ekipa že opravila prve kilometre na dirkališču Circuit de Barcelona-Catalunya v okviru snemalnega dne.
Vstop Audija sovpada z velikimi spremembami v Formuli 1, saj bodo leta 2026 začela veljati nova tehnična pravila. Dirkaški avtomobili bodo dobili aktivno aerodinamiko s prilagodljivimi sprednjimi in zadnjimi krilci, dosedanji sistem DRS pa bo nadomestil t. i. „način povečanja“, ki bo voznikom omogočal dodatno električno moč za prehitevanje ali obrambo.
Pomembno vlogo bo imela tudi elektrifikacija. Elektromotor bo razvijal do 350 kW, kar je skoraj toliko kot približno 400 kW, kolikor jih prispeva 1,6-litrski turbomotor V6. Pogonski sklop bo deloval na trajnostno gorivo, pri čemer Audi na tem področju sodeluje z britanskim podjetjem bp.
Nova ekipa, nova podoba, novi obrazi
V Berlinu so poleg dirkalnika predstavili tudi vodstvo ekipe in voznika za sezono 2026. Ekipi bosta poveljevala Jonathan Wheatley kot vodja ekipe in Mattia Binotto kot vodja projekta Audi F1, za volan pa bosta sedla Gabriel Bortoleto in Nico Hülkenberg.
Posebno pozornost so namenili tudi vizualni identiteti. Ekipa Audi Revolut F1 ima svojo celostno grafično podobo, barvno paleto in tipografijo, ki jo bo spremljala od dirkališč do družbenih omrežij. Prepoznavna ostaja barva Titanium, ki se navezuje na Audijevo motošportno tradicijo in poudarja tehnično natančnost, ob njej pa se pojavlja tudi nova Audijeva rdeča kot značilen poudarek ekipe.
Nova so tudi ekipna oblačila in dirkaški kombinezoni, ki jih bosta nosila oba voznika, navijaška kolekcija pa bo od 19. februarja na voljo prek spletne trgovine ekipe in pri adidasu.
Industrijski ambient in pogled v Audijevo dirkaško preteklost
Prizorišče predstavitve ni bilo izbrano naključno. Nekdanja toplarna v središču Berlina je s surovo industrijsko arhitekturo ponudila kuliso, v kateri so gostje dobili tudi vpogled v Audijevo dirkaško zgodovino. Ob zgodovinskih dirkalnikih so predstavili še najmočnejši serijski Audi doslej, RS e-tron GT performance, ki s sistemsko močjo 680 kW (925 KM) skoraj dosega zmogljivosti aktualnega dirkalnika Formule 1.
Dogodek je bil zasnovan kot kombinacija predstavitve tehnologije, oblikovanja in zgodovine znamke, s čimer je Audi želel pokazati, da projekt Formule 1 ni izoliran športni podvig, temveč del širše identitete znamke.
Testiranja in odštevanje do prve dirke
Za ekipo Audi Revolut F1 se program zdaj seli nazaj na dirkališča. Zaprti testi nove generacije dirkalnikov bodo potekali v Barceloni od 26. do 30. januarja, sledili pa bosta še dve uradni testni obdobji v Bahrajnu, med 11. in 13. februarjem ter med 18. in 20. februarjem. To bodo zadnji resni preizkusi pred Audijevim debijem na dirki za svetovno prvenstvo.
Več kot dirkanje: strateška poteza znamke
Vstop v Formulo 1 je za Audi del širše strateške preusmeritve, v kateri ima motošport vlogo tehnološkega poligona in globalne vitrine znamke. Stroškovna kapica v Formuli 1 omogoča predvidljivo finančno okolje, obenem pa serija ponuja izjemno medijsko izpostavljenost in sponzorske priložnosti.
Z večjim deležem električne energije in obvezno uporabo trajnostnih goriv se nova pravila ujemajo tudi z dolgoročnimi usmeritvami znamke. Audi želi Formulo 1 izkoristiti kot laboratorij za razvoj tehnologij, ki bodo pozneje našle pot tudi v serijske avtomobile.
Motošport ima pri Audiju dolgo tradicijo, od relija s pogonom quattro do zmag v Le Mansu, Formule E in relija Dakar. Projekt Formule 1 je naslednji korak v tej zgodbi, tokrat na najbolj globalnem in medijsko izpostavljenem odru avtomobilskega športa.
